Все замолчали, выполняя возложенные на них обязанности: не слишком опытные Тени Эриксона утопали в лес, чтобы вероятно, остаться там навсегда, молодого мага по имени Дрейвс видно в поле зрения не было, то ли отсиживается в лесу, то ли в скором времени присоединится к эриксовским парням, а пятерка магов из Совета тем временем расставляла свечи в определённом порядке, подпитывая их каким-то заклинанием. Достопочтимые же советники Верховного мага спокойно наблюдали за всей работой, стоя тихо в стороне, даже не переговариваясь при этом.

Когда приготовления завершились, весь молодняк встал в определенные позиции по углам пятиконечной звезды, начерченной ритуальным ножом одним из магов Совета. Каждый занял свой луч. Я долго присматривался к кинжалу, но пришел к выводу, что он отличается от того, что я видел у Люмоуса в свое время. Лезвие было из обыкновенной стали и на аманит не было похоже, значит все-таки прибегать к темным силам они не решились. Четверка магов из Верховных заняла место в очерченном круге в центре пентаграммы и, взявшись за руки, они начали синхронно читать заклинание. Пятерка по углам нараспев одновременно произносила совершенно другие слова, и я понял, что сейчас являюсь свидетелем сложнейшего многоуровневого заклинания, о котором я читал только в сноске в одной из книг Люмоуса.

Чтение заклинаний закончилось одновременно обеими группами магов так внезапно, что я даже сначала этого не понял, и в наступившей тишине я почувствовал едва ощутимый ветерок, вслед за которым последовала огненная вспышка где-то на окраине леса, раздался человеческий крик, после чего все затихло.

Старбоэль удовлетворенно хмыкнул и, повернувшись в сторону Лорена, едва заметно тому кивнув, щелкнул пальцами, снимая заклинание с Иельны и одновременно накладывая на обоих Райсов несложное заклинание отвода глаз. То, что никто не обратил внимания, на начавшую шевелиться Иельну, свидетельствовало о том, что заклинание работало, но я их все равно по какой-то причине видел.

Из центра круга вырвался огненный смерч и начал быстро увеличиваться в объеме. Своим тонким основанием он едва не задевал магов, стоящих неподалеку от него, но не ощущавших исходящего жара, от которого уже начала кое-где плавиться земля, превращаясь в расплавленное стекло. Глядя на этот огненный кошмар, Лорен сделал рывок и, подхватив рухнувшую на землю Иельну, довольно быстро добежал до границы поляны со сгоревшей частью леса.

Все были сконцентрированы на огненном смерче, который постепенно уплотнялся, обретая вполне материальную форму. Я, не будь идиотом, вспоминая, что вполне себе уязвим, и сделав логичный вывод о то, что нужно позаботиться о своем благосостоянии заранее, сделал несколько шагов в ту же сторону, куда побежал Лорен, вспоминая, что тот вроде как остался живым и вполне здоровым. Когда я поравнялся с замершим и к чему-то прислушивающемуся Лорену, огонь уже окончательно обрел свое тело, мало напоминающее изначальный полупризрачный смерч. Магический дракон, расправив крылья, несколько раз извергнул из себя такое же огненное и вполне материально пламя, направив его почему-то в нашу сторону. Лорен, грязно выматеревшись, сделал резкий рывок в сторону, все еще таща волоком слабо сопротивляющуюся Иельну за собой. Я поспешил следом за своим дружинником, потому как сгореть заживо мне почему-то тоже не слишком улыбалось. Ненавижу эльфов. Если эта ушастая козлина соблаговолит меня вытащить отсюда, я его прибью, и мало кто сможет меня остановить в моих начинаниях. Конечно, здравая мысль о том, чтобы надо было остаться в центре между магами и тем самым точно себя защитить, пришла в голову слишком поздно, буквально в тот самый момент, когда над нашими головами прошлась очередная струя пламени. Добежав до другого конца этой хреновой поляны, мы налетели с разгона на Айзека и Эварда, выбежавших нам навстречу.