-  Появление нового высокорожденного, - начала Идэль, ощущая себя при этом так, как будто ей приходилось не говорить, а ворочать камни, - это целое событие. Тем более - того, кто в ближайшее время должен будет стать мужем самой первой по статусу наследницы Джейбрина. Многие люди проявят к тебе интерес. Если ты будешь объявлен как наследник кого-то из другого дома, гарантирую - этот дом приложит все усилия для того, чтобы включить тебя в свою партию.

    -  Как способ влияния на тебя?

    Идэль кивнула: - Совершенно верно.

    -  Ну, а нам-то зачем это нужно?… - Дэвид поднял руку. - Нет, подожди, попробую сам догадаться. Влияние - это всегда двухсторонняя штука, верно? Меня будут рассматривать как способ повлиять на тебя и на твою партию, но ведь и для ита-Риттайн я могу быть таким рычагом влияния на тот клан.

    -  Я сильно сомневаюсь, что ты сможешь повлиять на какую-то партию в ближайшие десять… а скорее всего, и сто лет, - Идэль улыбнулась.

    -  Кто знает.

    -  Конечно, все возможно, но будем реалистами. Ты по натуре не интриган и не лидер.

    -  Зато я могу быть шпионом.

    Идэль кивнула.

    -  Я не надеюсь таким образом получить какие-то сверхважные секреты, но, по крайней мере, мы будем в курсе, что они замышляют.

    -  Ну что ж, - сказал Дэвид. - Эта идея выглядит намного лучше, чем первое предложение.

    «Как я и думала…» - вздохнула Идэль. Она уже пожалела, что вообще упомянула о втором варианте.

    -  Теперь нужно определиться с семьей, - жизнерадостно сказал Дэвид. - Какие варианты? Может, заодно обрисуешь текущую расстановку сил? Раньше ты мне почти ничего не рассказывала, приходилось все выяснять какими-то окольными путями…

    -  Подробности потом. Сейчас мы решаем другой вопрос.

    -  Тогда тебе придется решать его самой. А я просто соглашусь с твоим мнением. - Он постарался, чтобы в голосе не было и тени упрека. Затевать очередной бессмысленный спор Дэвиду совершенно не хотелось. Он и вправду был готов согласиться с ее решением. Но при этом ему все-таки хотелось бы понимать логику происходящего.

    -  Ну хорошо, - сдалась Идэль. - У нас четыре явные партии, которые группируются вокруг четырех лидеров, намеренных выставить свои кандидатуры на пост приора. Это Ксейдзан, Кетрав, Шераган и Хаграйд.

    -  Но ведь…

    -  Да, Шерагана с нами больше нет. Но это не станет концом партии, которая формировалась вокруг него. Полагаю, теперь нас возглавит Вомфад.

    -  Хм. Учитывая то немногое, что ты мне рассказывала, Вомфад подходит на роль лидера куда больше, чем Шераган.

    Идэль скривилась. Она ничего не говорила Дэвиду о разговоре с Кетравом. Но слишком уж многое указывало на то, что Кетрав не лгал, утверждая, что Вомфад с самого начала намеревался использовать Шерагана как подставное лицо.

    -  Значит, четыре возможных кандидата, - произнес Дэвид, блуждая взглядом по генеалогическому древу. - И двое из них - из дома Кион… А почему Аминор никого не выставляют?

    -  Они слишком слабы. После Селазара всегда играли вторую скрипку. Вопрос лишь в том, при ком они будут играть вторую скрипку на этот раз.

    -  А есть сомнения?

    -  Конечно, - Идэль усмехнулась. - Вдруг они все-таки обиделись на ту мою старую выходку.