А у защитников Севастополя уже тогда стала ощущаться острая нехватка продуктов, боеприпасов, медикаментов. Но особую тревогу командующего вызывало отсутствие подготовленных, имеющих боевой опыт офицеров, особенно младших – взводного и ротного звена.

Выслушав доклад старшины 1 й статьи Паршакова, адмирал задумался.

– Вот что, сынок! – твердо сказал он. – Ты, наверно, слышал о том, что в Севастополе сформирован 3 й Черноморский полк морской пехоты?

– Так точно, товарищ вице адмирал! – ответил Андрей.

– Так вот, это первое подразделение морской пехоты, которое специально сформировано для проведения десантных операций. Но вся беда в том, что свежесформированному полку явно не хватает организации и дисциплины. Например, оказалось, что хотя весь полк укомплектовали моряками, большинство из них не умеет ходить, а тем более бегать по кораблю, двигаться по трапам и сходням, производить посадку в баркас на волне. Более того, при проведении тренировок выяснилось, что многие не умеют плавать и боятся воды – среди последних, как ни странно, оказались не только матросы, но и офицеры. Понимаешь, о чем я говорю?

– Так точно, товарищ вице адмирал! – сказал Андрей. – Вы хотите услышать от меня, как произошло, что в полк, предназначенный для проведения десантных операций, попали люди, далекие от моря?

– Именно это я и хочу от тебя услышать! – подтвердил адмирал. – Но говори правду – только то, что думаешь!

– Думаю, получив приказ выделить матросов и офицеров для укомплектования полка, командиры кораблей списали на берег тех, кто не особо то отличался в боевой и политической подготовке, нарушителей дисциплины и просто тех моряков, которые на кораблях служили спустя рукава. Никто, ни один командир не отдаст моряков, которые добились высоких показателей, грамотных и умелых. Прошу прощения, если высказался слишком дерзко.

– Что ж, вероятно, в твоих словах есть доля истины… Поскольку здесь ведь не только дисциплина хромает. Не лучше обстоят дела и с огневой подготовкой, и с умением пользоваться своим оружием… Я хочу назначить тебя в полк командиром взвода! Ты уже имеешь боевой опыт и доказал свое умение руководить личным составом в тяжелейших боях. Я даже не хочу спрашивать тебя, потянешь ли ты сию весьма нелегкую ношу. Уверен – потянешь! Идите, товарищ младший лейтенант, готовьтесь принять штурмовой взвод в составе 3 го Черноморского полка морской пехоты!

– Но я не младш… – начал было Андрей, но адмирал прервал его.

– Утром я подпишу приказ о присвоении вам звания «младший лейтенант», товарищ краснофлотец. Полк базируется в районе хутора Загордянского, там же проходит подготовку под командованием майора Харичева Петра Васильевича. Вот в его распоряжение вы и отправитесь. Есть вопросы?

– Так точно, товарищ вице адмирал! Прошу вас отправить в полк и тех моряков, которые вышли вместе со мной с передовой! Всех!

– Разумное требование! – поддержал Андрея командующий. – Вы уже прошли боевое слаживание со своими товарищами по оружию, и это пойдет на пользу общему делу. Но вот санинструктор ваш останется здесь – в полевом госпитале, поскольку штат медработников в полку укомплектован.

Андрею показалось, что пол уходит из под его ног… Известие о скорой разлуке с Дашей ошеломило его до такой степени, что он потерял дар речи…

– У вас все? – адмирал удивленно взглянул на моряка.

– Так точно! – Андрей собрал всю свою волю в кулак. – Разрешите идти?

– Идите! Утром явитесь за документами на себя и своих людей. А сейчас отдыхайте!

На ставших вдруг ватными ногах Андрей отправился под большой навес около штаба, служивший подобием полевого стана в колхозах, где бригады полеводов принимали пищу.