Не хотел он славы, да жизнь так распорядилась. Строитель являлся классическим примером лидера преступной группировки, у него в крови было знание того, что и как надо делать. Братки за спиной шутили, что уже в пелёнках Ковалёв просчитывал следующий свой шаг. Только он мог договориться с выгодой для себя с другими бандитскими лидерами, перетянуть на свою сторону в нужный момент. Лишь только один раз Пашка просчитался, поставил не на ту карту. Не ждал он подставы от лучшего друга, за что и поплатился пятью годами на зоне. А когда вышел на волю от прежней группировки ничего не осталось. Пришлось всё заново начинать, да ещё старый "друг" дышал в спину, всё норовил новую подставу организовать. Только Строитель никогда не прощал обид, вот скоро очередь и дружка подойдёт. Костыль за всё ответит, а город полностью станет принадлежать Павлу...

 - Строитель на Китайца наехали быки Костыля, - выпалил запыхавшийся Карп, влезая в машину. - Велели бабки собирать. Завтра за ними прикатят.

 Павел в ярости сжал кулаки. Опять Костылёв на его территорию лезет. Видно время пришло разобраться с ним.

 - Завтра поедим в офис Китайца. Во сколько они стрелку забили?

 - В семь вечера.

 - Собери ребят. Чтобы через час все на базе были, - велел Ковалёв, заводя машину...

***

 Валентин свернул в переулок, где находилось педучилище. Путь ему преградила плотная толпа студентов, спешащих домой. Они шумели, перекрикивая друг друга, при этом прорываясь через узкий переулок.

 - Куда прёшь против течения! - огрызнулся высокий парень, в которого врезался Кирилов. - Глаза разуй! - он толкнул Валентина так, что тот в забор влип.

 Студенты засмеялись, проследовали мимо, а Кирилов так и остался стоять, прижимаясь к забору, смотря им в след.

 - Привет, - спокойно сказала Лена, подойдя к нему. - Не обращай внимание. Нестеров со всеми так, - девушка понимающе взглянула на него. - Силы есть ума не надо.

 - Привет! Да плевать, - улыбаясь ей, ответил Кирилов. - А я к тебе. Можно тебя проводить?

 - Пойдём в парк? Домой не хочется, - предложила Елена, беря его под руку.

 - Ты куда со свадьбы делась?

 - Мне дома надо было быть в двенадцать. А там милицию ждали, - соврала Ленка, светиться перед ментами ей нельзя, а то конец самостоятельной жизни. - Небось, допрос устроили? - раздумчиво спросила, задевая носком сапога опавшие листы.

 - Было дело. Этот таксист оказался маньяком! Он был в розыске.

 Девушка звонка засмеялась. Валентин непонимающе на неё уставился.

 - Прости, - сдерживая новую вспышку смеха, сказала Лена. - Я просто Ирке и Лариски говорила, что он похож на маньяка. А они не поверили. Уж очень подозрительный тип. Девушка не пострадала?

 - Всё обошлось. Ирка вовремя зашла и шум подняла.

 - Шуметь она умеет, - улыбаясь, ответила Троянская, сжимаясь от холода.

 - Замёрзла?

 - Есть немного.

 - Хочешь посмотреть мои картины? - спросил он. - Студия здесь не далеко.

 - С удовольствием.

 Они дошли до дома культуры "Машиностроитель", зашли внутрь. На вахте сидела грузная женщина.

 - Лизавета Михайловна можно ключики от подсобки?

 - На, - вахтёрша протянула Валентину ключи, равнодушно осматривая Троянскую.

 Лена и Кирилов подошли к студии, из-за дверей доносилась музыка. Валентин повозился несколько минут с ключами, открыл тяжёлую дверь и первым вошёл внутрь.

 Девушка постояв в нерешительности несколько секунд, двинулась вслед за ним, чуть не налетев на Валентина. Пошарив по стенки рукой он, наконец, нашёл выключатель, щёлкнул его. Свет озарил небольшую каморку.

 В студии царил творческий беспорядок.