И теперь, перед ней стоял только один последний вопрос, который необходимо было решить немедленно. Сможет она, белая волшебница, призванная являть собой олицетворение добра и высшего Света, член Совета, стоящего на страже мира, и просто она, женщина по имени Рузанна — сможет она спокойно надеть на эти тонкие запястья, покорно подставленную шею адамантий и пойти ужинать, как ни в чем не бывало? Сможет жить, заниматься своими делами и не думать о том, как проклятый метал в это самое мгновение медленно и постепенно подтачивает его рассудок, жжет мальчишку, виноватого только в том, что он не умеет управлять своими способностями, которые кстати, тоже не мечтал заполучить… Сможет?!!

Рузанна сжала посох так, что вообще едва не сломала, подобралась, погасила вихри, вернула на место все петли и кольца потока поля, и решительно направилась прямиком к столичному Архимагу.

Эпилог

День выдался погожий и солнечный. Еще не по-летнему жаркий, но уже без коварного холодца окончательно сдавшейся поздней весны, — он просто дарил всем свое ласковое тепло. Рассеяно прислушиваясь к голосам в гостиной, Лизелла наблюдала из окна за сидевшими во дворике Диантом и Мелисентой, и чувствовала, что громадная, просто неизмеримая усталость, накопившаяся за это время, понемногу начинает отступать. И прошло-то всего две недели, а событий и переживаний выпало столько, что на пару лет хватит! Усталость сопротивлялась, огрызалась, не желая уходить, как-будто в самом деле все это было лишь незначительным затишьем между боями…

Перемирие, насколько долгим ты будешь?

Мысль неприятно царапнула и Лизелла ее немедленно прихлопнула, что б не жужжала над ухом.

Шагов за спиной она не различила, но рядом упала тень. Лизелла не стала оборачиваться, зная кто остановился рядом, зная, что он тоже смотрит на детей. В этот момент она с уверенностью могла сказать, о чем он думает, потому что сама только что размышляла о чем-то подобном: здесь в самом обычном доме неожиданно сошлись прошлое, настоящее и будущее.

Прошлое… Увидь, кто из Совета эту сцену, — решили бы, что незаметно для себя повредились рассудком: бывший герой, бывшая принцесса и бывший Властелин с шуточками обсуждающие предстоящую свадьбу!

Когда госпожа Гейне безапелляционно заявила, что сама займется организацией семейного торжества, мысль передать хлопоты в чужие руки вдруг показалась необыкновенно привлекательной. Разве невеста не имеет право просто наслаждаться ожиданием счастья? Оказывается, так приятно, когда кто-то готовит праздник для тебя — изумительное ощущение, почти забытое с детской поры. Можно почувствовать себя, если и не сказочной принцессой, то молодой красивой, а главное — любимой женщиной, а не «госпожой волшебницей». Хотя, признаться, список «совершенно необходимого» поначалу поверг ее в дрожь. Синим чулком Лизелла себя не считала, но и ее устрашил весь комплекс косметических процедур, примерок и прочего, что ей предстояло вынести. Мужчины же вовсе внимали перечислению экзекуций, через которые придется пройти будущей новобрачной в благоговейном трепете, видимо сочтя это своеобразным особо изощренным ответвлением ведовства, не иначе.

— Такое событие бывает один раз в жизни, — говорила Гейне, — а я вас колдунов-чародеев и прочих героев знаю! И все помню.

Она по очереди смиерила строгим взглядом каждого из четверых мужчин, и трое мужей — бывший, настоящий и будущий — одинаково виновато свесили головы. Рей фыркнул, поспешно прикрывшись чашечкой, и Лиз сделала себе мысленную заметку на будущее, выяснить, что же эта компания умудрилась начудить. Что бы быть, как говорится, во все оружии, на всякий случай.