Мысль Неда переключилась с коров на овец.

– Зачем? – осторожно поинтересовался он.

– От молокоотсоса у вашей жены могут заболеть соски. В любом случае, они очень чувствительны. Если появятся трещины – это очень болезненно. А бараний жир – лучшее средство против них.

Треснувшие соски! Час от часу не легче!

Огромная ошибка!

– Хорошо, я возьму банку, – быстро согласился Нед. – Может быть, нам понадобится что-то еще?

– Нет. Все должно быть в порядке, если ваша жена будет осторожной. В противном случае обращайтесь к доктору.

– Я прослежу, чтобы она была предельно осторожной, – заверил Нед, которому стало плохо от мысли, что какой-либо его поступок может повлечь за собой визит Дороти к врачу.

В мире нет ничего простого, решил он, расплачиваясь и забирая покупки. Дети действительно могут осложнить нормальное течение жизни. Он не один раз обсуждал это со своими друзьями, до конца так и не представляя, насколько сложным все может оказаться! Нед всегда полагал, что если держать в руках маленьких чуд… – ах, чудесные существа! – это решит все проблемы. Но сейчас ему уже ясно: все, что касается детей, – очень тонкое дело. Ребенку нужно уделять побольше внимания и заботы.

Усевшись в «рэйнджровер», он направился обратно, исполненный решимости достичь совершенства в этой детской игре. Никаких штучек без осознания возможных последствий! Он не мог позволить Дороти дисквалифицировать его по причине множества ошибок. Прошлой ночью Нед понял, что ее дверь по-настоящему открыта для него. И он не хочет, чтобы она вновь захлопнулась перед его лицом.

По крайней мере, у него впереди целый уик-энд, чтобы уладить это недоразумение. Если ему когда-нибудь встретятся родители Дороти – уж он им скажет пару ласковых слов. Вообразив, что девочка им не нужна, они устроили ей нелегкую жизнь. Нед еще счастливчик – его собственные родители лишь не замечали его большую часть времени. С Дороти обошлись намного жестче. Неудивительно, что она нуждается в постоянных доказательствах его привязанности к ребенку.

Что касается девочки Джонни, то с ней у него нет проблем. Она хорошая дочка. Слушается своего отца как маленький солдат. Он должен найти немного времени, чтобы перекинуться с ней сегодня парой слов: сказать, что планы изменились и ей лучше вернуться к обычному распорядку дня. Они спутали все карты.

Сегодня вечером… ну, может быть, он просто прижмет Дороти к груди… Если она не захочет чего-то большего. В этом случае он пойдет ей навстречу.

Он очень здорово умеет идти навстречу новыми неизведанными искусными путями. Фармацевт решил, что Дороти – его жена. И Нед собирается воплотить это в реальность как можно скорее. Дороти, разумеется, быстро поймет, что он не похож на ее отца. Впрочем» он также не похож и на своего. Все, что ему требуется, – это немного взаимопонимания с девочкой Джонни. Она отлично чувствует, когда о ней заботятся. Дети инстинктивно знают, с какой стороны намазано масло на хлеб. Это простая арифметика. Девочке нужен отец, а он, и это вполне очевидно, достойная кандидатура.

14

Похоже, ее дела совсем плохи, и от этого уже не отмахнуться. Становилось только хуже, а не лучше. Намного хуже! С той самой ночи, когда Джоанна впервые не проснулась, груди Дороти были не в порядке. Оба утренних кормления показались ей сегодня сущей пыткой.

Всю последнюю неделю она пользовалась молокоотсосом, чтобы откачивать излишки молока. Было больно, но до вчерашнего дня она терпела. Возможно, виной всему ее неопытность. Но какой бы ни была причина, в ее грудях образовались твердые, горячие, покрасневшие и очень болезненные опухоли, распространившиеся до подмышек.