- Как он? - спросила Эбби, подбегая к Фло. -Мне лишь недавно сообщили, что Ник в больнице. Он в порядке?

- Со мной все нормально...

Девушка обернулась и заметила Ника в дверях палаты. Он выглядел бодрым, здоровым и до неприличия жизнерадостным. Полностью обескураженная, Эбби зарыдала.

- Эбби? Что с тобой?

Девушка почувствовала, как Ник обнял ее, и сама прижалась к его груди.

- Что случилось, дорогая?

- За-записка.., что ты.., в больнице. - Эбби рыдала, не в силах говорить.

- Давай найдем тихое место, - предложил он. Не убирая руки с талии девушки, он повел ее по коридору. Эбби наслаждалась этими мгновениями. Как же ей хорошо с любимым человеком - передать невозможно.

В небольшом холле с мягким диваном и парой кресел Ник усадил девушку рядом с собой и заключил ее в объятия. Эбби зарыдала сильнее.

- Поплачь, поплачь. Будет легче, - прошептал он. - По-моему, тебе давно следовало это сделать.

Через некоторое время Эбби успокоилась. Вытерев слезы и вздохнув, она посмотрела на Ника.

- Ты как? - спросил тот.

- А ты?

- Мне было бы лучше, если бы я знал, почему ты плачешь.

- Сара передала мне, что ты в больнице. Я толком ничего не поняла, но мне было страшно.

- Алекс отравился чем-то. Мы приехали его навестить. - Ник заметил испуг на ее лице. -Сейчас с ним все хорошо, просто парню нужен отдых.

Эбби вздохнула с облегчением.

- Я боялась, что ты попал в аварию, как мои родители.

- Тебя мучают воспоминания? Эбби кивнула.

- Это я виновата в их гибели. - Девушка достала из кармана носовой платок. - Я хотела, чтобы они разобрались в своих проблемах. Мечтала жить в дружной семье. - Она горько усмехнулась. - Они решили провести выходные вдвоем, обо всем поговорить, все обсудить, но боялись оставить нас с Сарой одних. Я убедила их в том, что волноваться не стоит. И они уехали... - Эбби опустила глаза. - Я обещала им позаботиться о Саре. С тех пор этим и занимаюсь...

- Ты ни в чем не виновата. - Он сжал ее руку. -Пойми, они погибли не по твоей вине. Никто не знает, почему случаются такие ужасные вещи.

- Да. Жизнь коротка и непредсказуема, - печально произнесла девушка. Надо ценить каждую секунду.

Ник одобряюще кивнул.

- Поэтому я хочу тебе кое-что сказать...

- Сначала я, - перебила Эбби. - Ты был прав, Ник. Я пряталась от действительности за своей работой. Я думала, именно она спасет меня от всех переживаний и разочарований и от.., назойливых парней, которые совершенно не понимали меня. Но ты изменил все.

- Я?

- Не делай удивленное лицо. Ты всегда верил в меня. А я всегда все портила. Но теперь хочу исправить свои ошибки. - Эбби посмотрела ему прямо в глаза. - Потому что я люблю тебя, Ник.

- Эбби, я тоже люблю тебя. Девушка чуть не задохнулась от счастья. Она не верила своим ушам.

- Ты любишь меня? Какой же дурой я была.

- Недавно я сказал своей маме, что ты самая умная, добрая и красивая девушка на свете.

- Вы говорили обо мне? Ник кивнул.

- Мама уверена - к нам пришла настоящая любовь, которая появилась благодаря нашей дружбе и взаимопониманию.

- Мудрая женщина.

- Точно. Стоит прислушаться к ней. Мама сказала, что я сделаю большую ошибку, если дам тебе уйти.

- Она так сказала? Я должна поблагодарить ее.

Ник не отпускал девушку.

- Потом. Сначала...

Он обхватил ее лицо своими ладонями и прижался к ее губам. Сначала нежный и робкий, затем страстный и глубокий поцелуй стал воплощением их чувств, так долго скрываемых внутри и наконец вырвавшихся на волю. Отдавшись ласкам Ника, Эбби ощутила всю теплоту и силу его любви.