Не спуская настороженного взгляда, мы бочком двинулись к двери.

— А вот вашего отрядного лекаря я не отпускал, — холодный голос Мэтра сквозняком прошёл по спине, и я буквально всеми фибрами души ощутил желание ДаЯхиля не оставаться здесь. — У него ещё много работы, оказывается.

— Братан, каждый сам за себя… — шёпотом напутствовал его вампир, но получив болезненный тычок в бок от гнома, только клацнул клыками.

Выйдя со двора, и оказавшись на улице, вдоль которой уже начинали зажигаться фонари, я тихо вздохнул.

«Мегавайт — ДаЯхилю: ну что там у тебя?».

Ответа не последовало, что означало только одно: нашего «хила» запихнули на «Тренировочный полигон». Не повезло.

Интересно, где Наставник таких слов нахватался?

* * *

Облюбованный столик в трактире был полупустым. Не хотелось ни виртуального пива, ни таких же клецек, которые Агна собственноручно готовила так, что дала бы фору любому чешскому пивному бару, будь это в «реале».

— Итак, — не стал рассусоливать я и повернулся к Утрамбовщику. — Через сколько дней и где начинается отборочный этап?

— Через два дня, если не брать в расчёт сегодняшний, — гном подперев голову кулаком, угрюмо смотрел куда-то мимо меня. — Только плохая это затея, Белый.

— Ты что-то узнал?

— Ну смотри: отборочный этап в этом году будет проходить между абсолютно всеми желающими игроками, без скидки на их уровень — это раз, принялся перечислять гном.

— Стоп. Это как это без скидки на уровень? А как же деление по группам? — переспросил я. — Это что же получается, что мы можем столкнуться с игроками более высоких уровней?

— Это не самое интересное, сейчас объясню, — отмахнулся гном. — Так вот, представь локацию, в которой выгрузили абсолютно всех желающих принять участие, и дали сигнал к началу схватки. Представил?

— Ну?

— Только ходят упорные слухи, что перед началом матча весь «шмот» будет обнулён и заменён на одинаковые комплекты снаряжения для каждого участника.

— А вот это плохо, — Димон нахмурился. — И что они этим добьются? Зачем такие идиотские условия? Не было же такого никогда.

— А вот тут начинается самое интересное, — прищурился гном. — Из того же источника мне известно, что инвентарь на время проведения будет заблокирован, а игрокам оставлены только три ячейки.

Услышанное меня не обрадовало. Это получается, что я смогу взять только зелья «Жизни», «Маны» и ещё что-то? А куда девать выпавшие трофеи?

— А теперь самое интересное. Всем игрокам, на время отборочного, будет присвоен сотый уровень, — проговорил гном, и в наступившей тишине я услышал, как завывает ветер в каминной трубе трактира.

— Так это же вроде круто, — не понял Воруван, поочередно смотря на каждого сидящего за столом.

— А вот это — жопа, — всё сразу понял Димон. — Короче, без шансов.

— Может объясните? — не «врубился» я сначала. — Что плохого в этом?

— А ты сравни количество боевого опыта игрока сто двадцатого уровня с игроком тридцатого, которого повысили до сотого, — проворчал гном. — И уровень владения «скилами», которых у «хайлевлов» в любом случае больше.