Я даже не успел среагировать, когда в кабинете разом с грохотом опустились две боковые стены, за которыми обнаружилось не менее тридцати человек со взведёнными арбалетами, сразу взявшие на прицел растерянных таким поворотом женщин.

— Предлагаю сложить оружие, — спокойно произнесла Зарима, вытаскивая из-под стола такой же арбалет, направляя его в сторону Гиры. — Переворот не удался!

— Ты знала! — Гира разжала ладонь, позволяя сабле с грохотом упасть на пол. — Ты всё знала, дрянь!

— А ты думала, что такая топорная попытка взять власть останется незамеченной? — удивилась Зарима. — Я считала тебя умнее, Гира. Взять их, — скомандовала она воинам, среди которых я не заметил ни одной женщины.

Спустя несколько минут всё было кончено. Неудавшиеся бунтовщики были связаны и уложены лицом вниз прямо здесь в кабинете, я Зарима снизошла до объяснений:

— Как видишь, не все согласны с моей политикой. Вот — приходится пресекать подобное безобразие, — она снова убрала куда-то под стол вытащенный арбалет.

— И что теперь с ними будет?

— Ну сейчас их отмоют, принарядят, вкусно накормят, а потом я каждой вручу по кошелю золота и отпущу, — раздражённо ответила Зарима. — Ну что за вопросы? Какое ещё может быть наказание за предательство?

— Ты их казнишь?

— Казнь — это слишком мягко, — Зарима поднялась из-за стола, и подойдя к связанной Гире, присела. — Я поступлю намного великодушнее. Я дам им возможность испытать всю любовь Ллос на собственной шкуре. Ты ведь понимаешь, о чём я сейчас? — схватив за волосы Гиру, она резко вывернула её голову, чтобы встретиться взглядами. — Вы отправитесь в Пещеры Агриопы.

— Лучше убей, — рванулась Гира. — Ты же прекрасно знаешь, что нас там ждёт.

— А вы думали об этом, когда шли убивать меня? Сомневаюсь. А там у вас будет возможность выжить, если, конечно, дойдёте до конца.

— Что такое Пещеры Аргиопы? — поинтересовался я, услышав новое название.

— Представь себе огромный лабиринт, населённый всевозможными созданиями Ллос. И тебе всего лишь нужно дойти до выхода, если хочешь выжить.

— Ты же знаешь, что еще никому не удавалось дойти до конца, — взмолилась Гира. — Знаешь же прекрасно!

— Ну почему же, — оскалилась Зарима. — Есть один человек, которому это удалось. Может и вам повезёт.

* * *

— И что дальше? — поинтересовался я у неё, когда закрылись двери и мы снова остались в одиночестве.

— Дальше? — постучала пальцами по столу девушка. — Дальше ты проделываешь с Советом Лиги то, что проделал со мной и можешь возвращаться в свой Мирт. Совет против не будет. Сколько тебе понадобится времени для этого?

— Ну если вы снабдите меня «Зельями маны», то за несколько часов управлюсь. А сколько человек в Совете?

— До сегодняшнего дня было ровно пятьдесят. Сейчас — сорок семь. Трое из них отправятся сегодня в Пещеры Аргиопы.

Обалдеть! Сорок семь свободных очков характеристик на ровном месте!

— Я готов хоть сейчас.

— Хорошо. Через полчаса Совет будет собран. Остался всего один маленький нюанс.

— Что за нюанс? — почувствовал я подвох.

— Ты сейчас приносишь клятву, что я тебя больше здесь не увижу. Никогда. Ты забываешь навсегда о том, что вообще был в этой крепости. Ты навсегда забываешь сюда дорогу и лишаешься права рассказать кому-то её местонахождение, как в этом, так и в своём мире.