Не знаю, постаралось ли в этот раз моё желание, упорство, или дикое везение, но похоже, я нашёл, что искал. На самом дне в отвесной стене этого причудливого бассейна, я увидел проход. Куда он вёл и какова его протяжённость, я не знал, но то, что это скорее всего тот выход, который мы искали — был почему-то уверен.

— Ты что-то нашёл? — встретила меня вопросом Лиэль, когда я всплыл.

Показав жестом, чтобы они хотя бы мне дали отдышаться, я улёгся прямо на пол пещеры, раскинув руки в стороны.

— В общем есть две новости: хорошая и плохая! Хорошая — да, я нашёл выход. И плохая — я не знаю, куда он ведёт, и какова его длина. Может он всего с десяток метров, а может и несколько километров. Нам придётся задержаться здесь ещё на сутки, так-как только я могу сплавать на разведку без риска умереть окончательной смертью.

— Есть ещё одна новость. И я не уверена, что она хорошая, — мрачно добавила Лиэль. — Вот эта курица не умеет плавать, — указала она на побледневшую Зариму. — Я её еле вытащила, а она хоть бы спасибо сказала.

— Вообще класс, — мне оставалось только тяжело вздохнуть. — Значит будем учиться на ходу.

Выгрузив девушкам все продовольственные запасы, которые у меня на тот момент были, я добавил к ним половину всех «Зелий восстановления» на всякий случай. Я не исключал возможности того, что могу попросту отправиться на Круг Возрождения, оставив девушек одних, в глубине этих катакомб.

А что? Это — кстати, идея, ведь когда я умру, то «реснусь» на Старом кладбище Залаура. Если предварительно озаботиться покупкой «Свитка Безликости», то можно попытаться проделать тот же самый путь, что мы проделали до падения в этот чёртов грот. А уж оказавшись там, спустить верёвку, по которой девушки могут взобраться и продолжить путь, чтобы наконец убраться с этого негостеприимного пустынного города. Если моя подводная экспедиция не увенчается успехом, придётся делать именно так.

Блин, могу же думать, когда другого выхода не остаётся. Только предварительно нужно будет узнать у Заримы последовательность нажатий на камни старой кладки, чтобы открыть ход в катакомбы. Повеселев, я давал последние напутствия девушкам:

— Сидите здесь и ждёте моего возвращения. Даже если это будет через несколько дней, не стоит паниковать. Я в любом случае вернусь за вами. Запасов еды и воды вам хватит больше чем на седмицу. Вам остаётся только дождаться меня. Лиэль, — я повернулся к девушке. — А твоя задача: научить её плавать за это время.

— Я не хочу плавать! — отшатнулась Зарима от Лиэль, как чёрт от ладана. — Она же меня утопит!

— Значит так, подруги дней моих суровых… Кто не сможет уплыть — останется здесь. И я не шучу! Лиэль, я тебя очень прошу, сделай это. За её голову отвечаешь своей! Отмазки, типа: «Она сама утонула!» не принимаются. Я же знаю, что ты очень целеустремлённая и если тебе что-то нужно, то ты обязательно этого добьёшься, — я попытался банальной лестью подсластить свой приказ. — Научи её плавать, пожалуйста.

— Хорошо! Тогда взамен ты выполнишь мою просьбу, — кивнула Лиэль. — Идёт?

— Какую просьбу? — мгновенно насторожился я, помня, чем это обычно оборачивается, как в случае с Тармисом.

— Ничего такого, — как можно беззаботнее ответила девушка. — Просто пригласишь меня на свидание.

— На свидание? — я опешил, поскольку совершенно был не готов к такому развитию диалога.

— Иначе учи плавать свою рабыню сам! — отрезала девушка.

— Хорошо, — я кивнул.