Девочка кивнула и решительно застыла в Начальной Позе, собираясь пробовать снова.

— Жест нужно медленней делать. Что ты загребаешь снизу, как вилами? Ты что сено грузишь на подводу? Плавнее рукой веди… так, хорошо. Одновременно с Закрепляющим жестом произносишь заклинание, — Наставница всплеснула руками. — Ну что я тебе говорила об интонации? Куда ты торопишься?

— Хгарх! — ещё раз звонко произнесла девочка звуковую составляющую, но в сотый, а то и тысячный раз у неё ничего не вышло. — Не выходит, видите? — она опустила голову.

— А ты ничего не забыла, Поланея? — прищурила глаза Наставница.

Девочка задумалась и посмотрела на вечернее небо, будто оно могло подсказать её ответ.

— Ой! — она непроизвольно закрыла рот ладошкой. — Простите, киара. Я Силу забыла выпустить. Всё сделала, а Силу забыла.

— Выбрось это слово раз и навсегда. Ты не можешь ничего забывать. Магия не прощает ошибок! Ты будущая Боевая Ведьма. Опора Императорского Трона и Защитница. Ты просто не имеешь права ничего забывать! Запомни это на всю жизнь, — Наставница выудила из недр белого одеяния маленький потрёпанный томик и раскрыла его у себя на коленях. — Что стоишь? Давай! Мы здесь будем находиться, покуда ты мне не покажешь «Шип».

Они провели на площадке чуть меньше часа, когда у Поланеи, наконец-то, получился «Каменный Шип». Осознав, что это сделала она, девочка от радости потеряла контроль и результат тут же развеялся искрами без подпитки маной.

— Ну что я говорила? Главное — знать, что всё получится, — торжествующе улыбнулась наставница. — Ты сегодня действительно молодец, — она ободряюще взяла её за плечо. — А теперь беги, ты как раз успеваешь ужину.

— А вы, киара?

— Я тоже скоро приду. Беги давай.

Убедившись, что Поланея вошла в корпус, наставница вздохнула и только сейчас стало видно, чего ей стоило не показать чудовищного напряжения, в котором находилась, на каких морально-волевых она держалась, пока девчушка старалась сотворить «Каменный Шип» всё это время.

Скороговоркой прошептав заклятие и сделав повелительный жест в сторону гротескно застывшей посреди площадки статуи, она развеяла иллюзию металлической птицы.

* * *

— Что это было? — меня выбросило из виде́ния.

Я всё так же сидел на песке. Рядом с Лиэль, удивлённо смотревшей на Поляну.

— Это была память Крови, — произнесла травница. — А ты видела это потому, что после Инициации, наша кровь неразрывно связана, — она повернулась к Лиэль.

— Это была ты, — утвердительно произнесла девушка. — Та маленькая девушка на тренировочной площадке, Поланея. Это была ты.

Травница грустно улыбнулась и кивнула.

— Да, девочка. Это была я. В тот день у меня впервые получился «Каменный Шип». Именно тогда я стала по-другому относиться к своему обучению у Наставницы. Перестала воспринимать это как обязанность. Магия Земли давалась мне всегда очень тяжело. Намного тяжелей, нежели Магия Крови, но, как видишь — этот барьер пройден. На протяжении долгих лет я пыталась повторить то, что показала Наставница, одну из многочисленных граней искусства Магии Земли. И у меня в конце концов получилось, да вот только наставница этого уже не увидела.

— Но эта птица, это же была иллюзия. Я же сам видел.

— Да. Это была высшая материальная форма иллюзии.