Или это будет окупаться само, или превратится в чемодан без ручки, когда и тащить неудобно и выбросить жалко. Не для этого я всё затевал.

— Теперь с вами, уважаемый Хассараг…

* * *

Разговор с вампиром получился не совсем таким, как я его представлял. Глядя на его спокойное поведения, показалось, что он искусно скрывает обуревавшие его эмоции. Но здесь я ошибся. Во время беседы вампир вёл себя настолько адекватно и приторно вежливо, что вздумай я его обвинить в неконтролируемом выплеске эмоций ранее, способствующих моему скорому и подлому убиению, сам бы засомневался в правдивости доводов.

Покладистый Отец Высших Вампиров — это нонсенс. И это страшно.

— Я хочу вступить в клан! — огорошил он меня. — Вместе со своим гнездом. Хочу предупредить, оно будет увеличиваться.

После его фразы повисла тишина, нарушившаяся только надсадным кашлем Димона.

Дядя, наоборот, выглядел довольным, что от меня не укрылось. Если отбросить мысль, что он предполагал подобное развитие событий, создавалась интересная картина. Яхиль с Пандоррой смотрели настороженно, но благоразумно помалкивали, а Ньютону, казалось, совсем не было дела до всего того, что было не похоже на математические формулы или Печати.

Иногда я завидую ракшасу.

— Я вас услышал, — важно кивнув, набросил на себя непринуждённый вид. — Только вот не могу понять, в чём заключается выгода «Мастеров» и меня, в частности?

Здесь стоит признать, что вампир меня снова удивил, не став выделываться.

— Собственное гнездо высших вампиров, полностью лояльное клану…

— Подождите, — мягко возразил я. — Лояльных вам, почтенный Хассараг. Верно?

— Верно. А я в свою очередь приносил клятву Тиамат, когда испрашивал дозвола на это. Так вот… нам будет нужна территория, где нас никто не побеспокоит. Нам будут нужны постоянные тренировки, молодняку без них никак. И моя полная лояльность не обсуждается. Готов принести клятву лично тебе.

Этим он меня полностью добил. Клятву? Мне?

— Приемлемо, — скрыв удивление, кивнул я. Признаться, я рассчитывал на дебаты подольше.

«Подтверждаю», — раздалось в ушах. — «Он не причинит вреда».

— Хорошо, приняли, — согласился я, не выдав высшей степени волнения. — Только есть несколько нюансов. Первый — вы полностью берёте на себя контроль за обстановкой в Пасти Леты! Я должен знать о перемещении каждого живого или мёртвого организма в пределах пяти лиг от цитадели. Причём своевременно! Второе — мне нужно знать точное количество особей предполагаемого «гнезда». У меня в клане не должно быть неподотчётных вампиров. И третье — самое важное! Вы полностью берёте на себя функции разведки, диверсионных операций и обучения новоприбывшего состава. И это не обсуждается, почтенный Хассараг.

— Идёт, — спокойно кивнул кровосос. — Твои требования услышаны. Принимаем.

— Процедуру принятия в нашу дружную семью проведём сейчас? — я открыл клановую вкладку, приготовившись.

— Нет, — огорошил меня Хассараг. — Присягу примем, когда достигнем определённого порога в развитии. Я сообщу.

Я растерялся, но заметив успокаивающий кивок Ньютона, сделал вид, что согласен с вампиром. Потом поинтересуюсь. Кажется, кто-то что-то знает гораздо лучше меня.

— Хорошо, обсудим это позже. Пандорра, что у тебя?

* * *

Ему всегда нравились хорошие комбинации.

Жаль, не все могли оценить их изящество.