— Таймер видишь? — буднично спросил Яхиль.

— Да.

— Вот когда исчезнет, больше не режь никого. А пока — подбери сопли и давай выживать. Если не сдохли пока, значит прорвёмся, — он плотоядно оскалился и повернулся ко мне. — А у тебя, выходит, две пары оружия теперь?

Я молча пожал плечами и материализовал «крисы».

— Выходит, что так. И это меня беспокоит. Как бы за «чит» не посчитали.

— Потом думать будем. Дашь мне один из мечей?

— Яхиль, они привязанные…

— Ты меньше говори. Давай, — требовательно выставил он раскрытую ладонь. — Если я правильно все понял, то сейчас на это можно наплевать.

Протянув меч, с удивлением увидел, что он его спокойно взял в руку и для пробы пару раз взмахнул им крест-накрест.

— Обращаться умеешь?

— Ну мясо точно смогу нарезать. — Опыт есть.

— Прошу, не похерь, пожалуйста.

— Нормально всё будет, — уверенно посмотрел на меня «хилер». — Как только разживусь — отдам. Надо было у тех «гавриков» забрать. Не догадался.

— Можем вернуться, — съязвил вампир, который теперь не выпускал из рук «керамбит».

— Ага, шнурки только поглажу…

— Слушайте, — перевёл тему Воруван. — А как звали тех, кого мы только что «завалили»? Имена видели.

Мы с Яхилем понимающе переглянулись.

— Да хрен его знает, — пожал плечами он. — Я не рассмотрел. Не до этого как-то было.

Мне тоже не удалось рассмотреть. Всё потому, что их попросту не было. Не было ни названия экипировки, ни «ников», ни «чата», ни системок об «уроне». Ни черта здесь не было, кроме джунглей и мяса в количестве десяти тысяч голов.

Единственным напоминанием того, что мы ещё в «вирте» было число в пустом интерфейсе, которое показывало, что еще около трёхсот игроков покинули соревнования, да ожоги на моих ладонях, светившиеся тусклым голубым светом.

И когда сзади снова послышался треск, мы побежали.

Глава 18

Никогда не делай того, чего от тебя ожидают другие. Стремление соответствовать ожиданиям и стереотипам ограничивает человека.

Тварь, которую мы пока так и не увидели, ибо бежали без оглядки, отставать не думала, дыша нам практически в спину, ломая всё на своём пути. Если поблизости есть игроки, то только поэтому треску можно понять, что нужно убираться от его источника, как можно дальше и быстрее.

Двигаться пришлось, огибая заросли, в которые мы поначалу упёрлись, при этом вихляя по еле заметной тропке. Самым дерьмовым было то, что почва под ногами всё больше начинала напоминать вязкую топь болота. Если бы не обломанные ветки деревьев, редким настилом устилавшие землю, да холмики жёсткой травы, двигаться быстро у нас бы вряд ли получилось.

Впереди показался просвет, ведущий к большой и на первый взгляд — сухой, поляне, поросшую короткой травой без следов болота.

— Туда, — отбросив «режим тишины», выдохнул я и ускорился.

Существо нас догоняло, а к треску веток примешалось хриплое дыхание зверя.

Мельком оглянувшись, я похолодел, потому что увиденное только укрепило меня в мысли: мы — точно не справимся. А уж с заблокированными умениями — сразу смерть. Здесь спасёт только сто первый приём карате: «Изматывание противника бегом».