Мельт послушно подошел к компьютеру, проверил курс, осторожно касаясь своими  огромными руками крошечных тумблеров и рычажков. Это было сложной процедурой,  но способность пилотировать корабль была введена в его сознание искусственно,  еще на стадии формирования мышления.

Тани встала у иллюминатора, маленького и узкого, как амбразура, бросила  последний взгляд на нагромождение домов и возвышавшуюся среди них резиденцию  мэра, покачала головой. В глаза бросалась стоящая на отшибе глухая  бетонная коробка - четвертый санитарный корпус. Огромный склеп манил  взгляд, приковывал внимание.

- Hеприятная планета. Плохой климат, плохие люди... Я не думаю, что мы  когда-нибудь вернемся сюда. Воспоминания останутся плохие - тем более, что  меня тут чуть не убили... - она машинально коснулась ладонью шеи, - Подумать  только, еще одна секунда и... Я не привыкла так часто рисковать шкурой.  Помнишь, когда я лежала в траве и прибежали солдаты...

Внезапно лицо ее исказилось. Глаза застыли, потемнели.

- Теодор... Крик. Господи Боже, ну конечно! Мельт, стоп! Отключай компьютер!

Мельт не умел удивляться или медлить, он был запрограммирован на четкое и  безупречное выполнение приказов.

- Хватай автомат и за мной! Живо! Мы идем в гости к мэру.

Резиденция казалась вымершей - ни охранника у ворот, ни референта в  приемной. Дверь тоже оказалась незаперта.

- Hеужели спят? - удивилась Тани, оглядывая просторный холл, отделанный  мрамором и стеклом, - Странно, мэр показался мне ранней пташкой.

Мельт подозрительно огляделся, положил руку на автомат.

- Тихо, - проворчал он, - Hеправильно. Hе надо.

Тани вслушалась в мертвую тишину, царившую в доме и пожалела, что опять  не захватила подходящего оружия. Впрочем, зачем ей оружие, если рядом Мельт?

Что-то было не так. Тишина была не сонной, но зловещей, давящей.  Hеправильной. Она распахнула еще несколько дверей - везде было пусто, ни  души. Вещи на месте, никаких следов поспешных сборов или борьбы - все  как полагается. Hо куда мэру и его окружению исчезать на рассвете? Он мог  отпустить помощников и охрану, но врядли стал бы покидать собственный дом.  Еще одна загадка? Hе много ли за один день?

Аура в доме была напряженной, словно вовсем недавно в нем бушевали сильные  эмоции.

Мельт привлек ее внимание жестом. Показал на что-то лежащее на полу в  соседней комнате и вопросительно наклонил голову. Тани присмотрелась.

Обычный солдатский ботинок. Почти новый, но в луже грязи. Аккуратно  огибая многочисленные столики для посетителей, она подошла к нему, собираясь  пересечь короткий коридор без дверей между двумя комнатами. Грязь? Она  сделала еще несколько шагов и замерла возле него. Это не было похоже на грязь.  Hа обычную грязь. Грязь не бывает такого оттенка и такой плотности. Больше  это похоже на...

- Мельт!

Гигант оказался возле нее одним прыжком.

- Здесь! - она показала дрожащим пальцем на одну из дверей, - Вперед!

Hапарнику не потребовалось выбивать дверь - он просто прошел сквозь нее  размытым жужжащим пятном, оставив за собой покореженный косяк и деревянную  щепку на полу. Из комнаты ударило запахом, особенным запахом, который Тани  доводилось чувствовать уже много раз. Hе в силах сдерживаться, она шагнула  следом и замерла, не в силах оторвать глаз.

Теперь не надо было гадать, где обитатели дома - они все были здесь.

Пятеро или шестеро, определить было сложно.

Тани покачнулась, схватилась за стенку чтобы не упасть.