— Сергей, пешку ем! Показывай свою комбинацию, все заждались! — весело произнесла Лена и добавила: — Мнения разделились, половина считает, что ты зевнул, думая о чём-то другом, остальные уверены в хитром плане.

— А ты как считаешь? — поинтересовался я, возвращаясь к игре и лихорадочно просчитывая варианты.

Кони требовательно бьют копытами, указывая куда желают отправиться. Слон брякает саблями и надеется встать на диагональ, угрожая вражескому королю. Удивительно, но положение моих фигур на доске намного предпочтительнее, чем милой соперницы. При этом у девушки большой перевес в качестве. Но оно не всегда помогает выиграть. Пять ходов и Лена делает вид, что разобиделась, никак не ожидала получить мат от пешки. Ну, она короля плохо защитила, сосредоточила свои силы на другой половине доски и получила стремительную атаку, которой предвещала жертва пешки. Так что она оказалась права, когда заподозрила неладное.

— Нет, ты точно злыдень! — констатировала Лена, а потом обошла шахматный столик, привстала на цыпочки и при всех меня в щёку поцеловала.

При этом намеревалась в губы чмокнуть, но в последний момент её решимость дала сбой. И так она себя неожиданно смело и расковано повела, чего от неё не ожидал. Обнял подругу и объявил:

— Прости, в следующий раз дам большую фору.

— Так бы сразу, — усмехнулась девушка, а потом спросила: — Почему ещё Александра Николаевича нет?

— Подозреваю, он с Жанной чем-то серьёзным занят, — хмыкнул я и добавил: — Наверняка ругаются.

Гм, на этот раз я ошибся. Тренер с журналисткой пришли, держась за ручки и при этом сверкали, что тот начищенный самовар.

— Глазам своим не верю, — толкнула меня в бок Сироткина.

— Привет! — хором сказала эта замечательная парочка, подойдя к нам.

Мы обменялись приветствиями, а потом госпожа Орлова мою подругу утащила в дамскую комнату. Я поинтересоваться у Курзина, не знает ли тот госпожу Соренских, с которой недавно у меня игра состоялась, да она сама в зал вошла и направилась к стенду с расписанием игр.

— Александр Николаевич, прошу простить, появилось дело, — сказал тренеру и без объяснений направился к той, на которую Лена похожа.

Издали сканирую ауру женщины, ищу схожие черты, но однозначных выводов сделать невозможно. Сходство, признаю, имеется, в том числе и аура чем-то напоминает ту, которая у моей подруги. Но всё портит работающий артефакт, он вносит большие изменения в структуру. Хотя это и понятно, источник Соренских уничтожает свою же владелицу. Как такое возможно? Наверное, какое-то неизлечимое заболевание, внешнего воздействия точно нет. Точнее, брошь старается нивелировать негатив, который исходит от дара женщины. И ведь чувствуется, то дама не бедствует, а излечиться не может. Ладно я, не имею лекарского дара и понятия не имею, что с дамой происходит. Но есть же лекари. Почему к ним не обратилась?

— Добрый день, — поздоровался я с Соренских. — Помните меня?

— Здравствуйте, — обернулась ко мне женщина. — Разумеется, господин Горцев, мы с вами неплохо сыграли. Точнее, вы-то отлично партию провели, а у меня не получилось достойно сопротивляться.

— Простите, не помню вашего отчества, — сказал я.

— Обращайтесь по имени, уже надоел официоз, а тут мы все на равных, только ум и, иногда, случай выявляет победителя. Согласны?

— Анастасия, с вами сложно поспорить. Как насчёт, — посмотрел на часы, — прогуляться в ближайший ресторан и выпить по чашечке кофе.

Какая-то тень по лицу моей собеседницы пробежала, Соренских вздохнула, меня оглядела, а потом головой покачала:

— Сергей, от вас такого не ожидала.