— О, хорошо, что ты здесь. Я как раз курицу на ужин зарубил.

Лена понимающе кивнула головой и сглотнула, потому как съеденная земляника как-то подозрительно подперла горло.

— Ты как… Общипать, разделать сможешь?

То, что он как-то погорячился со своим вопросом, Дед понял сразу по зеленому цвету Плюшкиного лица. А вот весь масштаб катастрофы до него дошёл, только когда девушка, качнувшись, осела в траву и потеряла сознание. Приехали!

Проклиная все на свете, Дед подхватил девушку на руки и понёс в дом, злясь на себя по дороге. Мог бы и сообразить, что Принцесса — дама нежная. Хотя, какая она дама? Девчонка совсем. Красивая. И пахнет обалденно. Земляникой и самой собой. Он сразу ощутил её аромат, ещё когда дрова колол, а она подкралась. Носом учуял чужака.

Уложил её на диване, и первым делом вымыл руки. Смочил полотенце, обтер девушке лицо. Веки дрогнули, опахала ресниц взметнулись вверх, открывая кристально-чистые голубые глаза. Несколько секунду Лена смотрела на него непонимающе, а потом, видимо все вспомнив, резко подхватилась и помчалась в ванную, закрывая двумя ладошкам рот. Её долго рвало, а он стоял рядом, придерживая шикарные блондинистые волосы.

— Уйдите… Пожалуйста, — всхлипнула жалобно, — я не хочу, чтобы вы видели меня в таком состоянии.

И дальше сотрясается в рвотных спазмах. И как прикажете её бросить? И чего он тут не видел по факту… Ну, рвёт девку, эка невидаль. Он в своей жизни на такое насмотрелся, что это вряд ли может его шокировать. И близко нет. Смочил вновь полотенце, приложил ко лбу:

— Извините, — выдаёт Принцесса хрипло, — извините, — повторяет, с трудом вставая с колен.

— Да за что ты извиняешься? Это мне надо было учесть твою специфику…

— Какую специфику? — спрашивает настороженно, открывая воду в умывальнике.

— Ну, что не видела ты никогда ни кур этих, ни…

— Убийства? — девушка приковывает в зеркале взгляд стоящего за спиной мужчины.

А он завис даже… Это она серьезно вообще? Наверное, да…

— Ты что, вегетарианка?

Её глаза удивленно расширяются:

— Нет.

— То есть, ты употребляешь мясо?

Лена кивает головой.

— И курицу?

Лена опять кивает, уже более раздраженно.

— Ну и как, по твоему мнению, мясо попадает к людям на стол?

Лена зависает натуральным образом. Она вообще об этом не думала, если честно… Одно дело — когда у тебя на тарелке оказывается хорошо прожаренный бифштекс или там, скажем, телячий медальон… И совсем другое — когда это мясо только что ходило. И даже, возможно, клюнуло Лену… Хорошо, кстати, если это именно ТА курица!

Дед, посмеиваясь в глубине души, наблюдал за сменой эмоций на лице у Принцессы (иначе про себя он её не называл).

— Ну? Так как?

— Я не смогу её съесть, — сглатывает Лена и мотает из стороны в сторону головой, — ни за что.

Мужчина всматривается ей в глаза, понимая, что все — не видать ему ужина, как своих ушей. А она вдруг опять хватается за горло и выдавливает из себя:

— Скажите, что вчерашний суп не из этой стаи был…

— Стада.

— Простите?

— Про домашнюю птицу правильнее говорить «стадо».