— Хо-хо! Домика… — широко улыбаясь, насмешливо пробасил Стужев. — Полторы тысячи квадратных метров, практически царский терем, и домик… Надо будет запомнить эту шутку.

— Хм… А ведь ритуал такого масштаба надо долго готовить и привлекать множество волшебников.

— Да, — согласился Стужев. — Подготовка ритуалов займёт год, придётся привлечь порядка пяти тысяч волшебников.

— Меня беспокоит то, что многие маги могут не удержаться перед таким количеством золота и предпочтут его разворовать.

— Мы предусмотрели этот момент, так что на местность, где будут проведены ритуалы, каждый из которых будет расположен в разных точках планеты: Северная и Южная Америки, Европа, Азия и Африка; будет наложен Фиделиус. Все маги принесут клятву не воровать золото и никому о нём не сообщать. Дополнительно магические министерства стран, в которых будут готовиться печати, обеспечат сохранность печатей.

— Хорошо.

На этом мы расстались и я отправился домой.

Элизабет вернулась вечером и была очень задумчивой, на все вопросы отшучивалась. Я понял, что это как-то связано с китайским алхимиком.

На следующий день я принёс магистру Стужеву необходимое количество золота. Несмотря на то, что настолько удивлённого человека, я бы даже сказал, в край охреневшего, мне до этого видеть не приходилось, Игорь не стал задавать вопросов. Волшебник дал клятву, что будет использовать это золото исключительно для ритуала по спасению планеты и вручать ценный металл исполнителям лишь под клятву.

О моих чувствах, когда расставался с таким количеством драгоценного металла, а главное — моего личного золота, лучше не упоминать. Я был очень сильно расстроен. Но спасение человечества, даже если оно этого не хочет, стоит того. Видимо, я слишком ответственный человек, раз иду на такие жертвы. Но почему-то хочется устроить истерику или геноцид — ведь это моё золото!

После этого у меня появился свободный год, с организацией подготовки ритуалов магистры и их команды, ныне свободные от расчётов, справятся самостоятельно, всё же далеко не дети.

Они и начали справляться. Всё же хороший руководитель — это тот, кто задаёт направление и отдаёт подчинённым приказ, а они с энтузиазмом делают своё дело. Если так посудить, то я идеальный руководитель…

В пяти уголках планеты, сильно удалённых от людных мест, началась масштабная подготовка к ритуалам. Местность была защищена Фиделиусом и множеством защитных чар. Всю округу патрулировали магические спецслужбы и авроры. Допуск к работе с золотом имели лишь волшебники, принёсшие множество клятв, чтобы не допустить разворовывания материальных ценностей.

Но я не остался совсем уж в проигрыше. Первым делом поставил в известность Станислава Лема. Председатель МКМ, конечно, хотел узнать — откуда у меня столько золота, но на его хотелки мне было плевать. А вот выбить себе преференции за потраченные ресурсы надо было обязательно, всё же не пять копеек потратил.

Понятное дело, что деньги из жадных, сильных и влиятельных магов, являющихся верхушкой конфедерации было выбить невозможно. Поэтому я об этом даже не заикался. Я поступил мудрее… Выпросил индивидуальную награду за внесение величайшего вклада в спасение планеты, чтобы прикрыть свою пятую точку со стороны закона в случае, когда (я уверен, что «если» в моей ситуации не применимо) мне припомнят все прегрешения прошлые, настоящие и будущие. Это было непросто, но идея пусть и со скрипом, но сработала.

Лем на очередном собрании конфедерации вынес на обсуждение вопрос о предоставлении награды своему помощнику за его бесценную деятельность и филантропию, благодаря которой стало возможно спасти планету. После этого мне вручили Орден Мерлина первой степени и почётное звание «Спасителя мира».