– И вкусы твои весьма специфичны, – сказал кот.

– Была при жизни, – уточнил волшебник. – Сейчас-то конечно да, былая красота ушла. Парочка морщин, ободок жирка на пояснице, обвисшие прелести, и вот вместо эффектной красотки перед нами Воплощение Хаоса... Ладно! Шутки в сторону!

Парацельс хлопнул себя по колену и рывком встал, плед упал на землю.

– Пора показать этим соплякам, кто тут Великий и Ужасный! – провозгласил волшебник и развёл руки широко в сторону. Между пальцами заиграли всеми цветами радуги яркие искры...

ГЛАВА 13: Страшнее ада, опаснее демонов

Ни с того ни с сего на Сергея накатило странное ощущение, предчувствие скорой беды. Ранее он уже несколько раз испытывал нечто подобное, когда на него напал ассассин в маске.

Тёмный лорд сдвинул голову вбок, мимо что-то просвистело, чиркнув по шлему и выбив сноп искр. Снаряд ударил в стену за его спиной, оставив в ней маленькое, аккуратное отверстие, вверх устремились тонкие струйки дыма.

— Никак эти отсоссины не успокоятся...

Отследив взглядом направление выстрела, Сергей увидел небольшую тень, сидящую на вершине уцелевшей башни. Он сразу же узнал своего несостоявшегося убийцу, даже не четкая его профиль. Тот и так оставался недоступен. В руках ассасин держал нечто похожее на снайперскую винтовку, собранную из золотых светящихся рун. Это однозначно проявила сила говорящих, та самая, которой пользовалась Юля.

Ассасин снова выстрелил, Сергей, предчувствуя опасность, ушел с траектории полета снаряда и взмахнул рукой с мечом, посылая в ассасина гибкую стальную ленту лезвия. Та срезала зубчик, на котором убийца сидел, но тот вовремя спрыгнул с него. Перевернувшись в воздухе, человек в маске приземлился аккурат перед Тёмным владыкой. Руны в его руках исчезли, их заменили два меча — вылитые копии демонических клинков Темного лорда.

— Как я и опасался, – произнес убийца, внимательно глядя на Сергея. В прорезях маски блестели холодные глаза. — Темного лорда не способны свести в могилу даже порождения преисподней. Вивиана была слишком наивна.

— Тогда давай решим всё в честном бою, — предложил Сергей, огонь в его глазницах полыхал как никогда ярко. – Но перед этим позволь спросить: кто послал тебя по мою душу? Неужели сэр Говард постарался? Хотя одному его ассассину я уже отчекрыжил руку. Ты второй в очереди?

– Я действую сам по себе, – буднично произнес Маска, словно речь шла вовсе не об убийстве человека. — У меня к тебе личные счёты, Темный лорд.

– В чем же я перед тобой провинился? — уточнил Сергей. — Убил кого-то из твоих друзей или близких? На турнире тебя одолел? Обидел чем-то смертельно? Во время стрима на твой донат не ответил?

– Ты убил самых дорогих мне людей, – сухо произнес Маска. – Готовься к смерти. Больше я не буду прятаться и отступать.

С оглушительным звоном клинки скрестились.

Рыцари сэра Кампеадора озадаченно переглядывались. Червячок сомнения грыз их души. Командир пал, де Биль тоже... За кого теперь сражаться? Да и есть ли смысл сражаться против демонов? Ни человеку, ни духу не совладать с ними... Бежать тоже бесполезно, крылатые создания все равно рано или поздно догонят. Но и принимать предложение исчадий нет особого желания, как и отрекаться от света Императора.

— Решайтесь! – прорычал Гласеа-Лаболас. -- Принявшие Благословление Ада будут вознаграждены, их ждёт царская жизнь в обличии демонов! А тех, кто откажется... Мы расправился с ними, как с нашими врагами, жестоко и беспощадно! Растерзаем и пожрём души!

И в этот момент конь сэра Кампеадора, о котором уже все успели позабыть, начал действовать. Стремительно подскочила к демону, сопоставимом у с ним в размерах, конь лягнул пса в бок, подкованные копыта сверкнули в алом свете, дождемся с небес.