– Я бы с радостью, Крокодилия... э-э-э... Вельзевуловна или как вас по батюшке...

– Моего отца звали Стратогастосфер! Могущественный чернокнижник из рода Душепиц, безжалостный и беспощадный, мой любимый папочка...

– Крокодилия Страстогастосферовна, – произнёс Сергей, радуясь, что у него в костяной форме нет языка. Иначе бы точно сломал. – В общем, у нас сейчас на носу война. По этой причине я пока не могу выпустить вас.

– Это как это не можешь? – возмутилась Ползучий Хаос. Все её многочисленные головы затряслись, словно в припадке гнева. – Если там кто-то угрожает моей драгоценной доченьке, я его сожру вместе с исподнем! Моя сила не имеет границ, я могу разрастись так, что поглощу весь мир! Не говоря уж о какой-то жалкой армии людишек.

– В этом и проблема, – заметил Сергей. – Вы чересчур заметная. Если начнёте вести себя слишком вызывающе, кушать людей и города, то по вашу душу моментально выедет отряд святых отцов со всем необходимым оборудованием по усмирению демонов. А если понадобится, явятся Верховные лорды вместе с Императором. Вы уверенны, что сумеете осилить всех? Пищеварение у вас после долгого отдыха в колодце наверняка работает не слишком хорошо...

– На жалких человечишек хватит! – заявила Крокодилия. – Зохаваю всех без соуса!

– Ну допустим... – миролюбиво произнёс Сергей. – А если Император решит напасть на нашу любимую Сколи, а я буду убит, сумеете ли вы её защитить?

Ползучий Хаос осеклась. Видимо, её многочисленные мозги не учли такого варианта развития событий. Любовь к дочери было по сути единственным, что удерживало её разум в подобии человеческих рамок, не давая окончательно погрузиться в пучину безумия. Ради Сколи её мать была готова пойти на многое. В том числе и на союз с ненавистным ей Тёмным лордом.

– Хорошо, Конрад, – неохотно произнесла Крокодилия. – Что ты предлагаешь?

– Я не Конрад... – поправил её Сергей, но уже скорее по привычке, нежели реально на что-то рассчитывая. – Я постараюсь справится своими силами и разгромить врагов. Если же я потерплю неудачу, то в этом случае выпущу вас на волю. Но у меня есть несколько условий.

– И каких же? – недовольно процедила Крокодилия. Ей явно не нравилось, что какой-то жалкий человечишка ставит ей условия, будь он хоть раз десять Тёмным лордом.

– Вы не должны причинять вреда непричастным людям, – сказал Сергей. – Если со мной случится нехорошее, спрячетесь со Сколопендрией в дальних краях в безопасном месте, занимайтесь там своими ведьмовскими делами и особо не отсвечивайте, не попадайтесь на глаза инквизиторам.

Крокодилия недовольно забурлила в своём колодце, её тело разбухало, словно на дрожжах. Сергей словно наяву увидел жуткую картину, мечты Ползучего Хаоса – как она вырывается на поверхность, поглощая всё живое на своём пути, превращая в части своего огромного бесформенного тела. Людей, животных, деревья, даже камни – всё годилось для бездонной утробы воплощённого Хаоса.

– Я посоветуюсь со своей доченькой, – наконец вынесла вердикт Крокодилия. – Если она скажет вести себя смирно... хорошо, в этом случае я умерю свои аппетиты.

– Она спустится к вам чуть попозже, – сказал Сергей. – Сначала мы со Сколи обсудим план обороны от врагов.

– Я буду непрестанно шептать нечестивые молитвы Старшим Тёмным Богам, чтобы тебя постигла неудача. Всей сотней тысяч ртов! – заявила Крокодилия. – Жду не дождусь, когда смогу вернуть себе свободу и увидеть ненавистный свет солнца! Этот жаркий горячий кусок небесной плазмы! Когда-нибудь я попробую его на вкус... проглочу целиком... ом-ном-ном-ном...