Оставленное в одиночестве тело Хранительницы клопов осталось в полном одиночестве. Подводные течения начали постепенно заносить её песком и галькой. Но вот к ней подплыл небольшой, около сантиметра в длинну, клоп и крепко вцепился лапками в тело своей матери. К нему присоединился второй, третий... очень скоро белостомы начали плыть со всех сторон. В основном это были мелкие насекомые, крупные почти все продолжали сражаться сверху. Очень жуки накрыли свою мёртвую мать-хозяйку плотным покровом, через который не просачивался свет. Доносились лишь странные похрустывающие звуки, словно маленькие существа тёрлись друг о друга хитином.

Во внутреннем дворе не смотря на кипящую на стенах битву, было довольно спокойно. Перед входом в донжон стояли баба Фёкла, леди Сколопендрия и Машка под надзором дюжины телохранителей и двух чёрных рыцарей. Вояки окружили дам плотным кольцом, готовые отдать жизнь за приближённых к Тёмному лорду дам. В руках они держали мощные амулеты, способные засечь приближение любых враждебных сущностей, представляющих какую-то ни было опасность.

Перед Машкой стоял горшочек с землёй – девочка зачем-то всюду таскала его с собой, не расставаясь ни на секунду, словно простая ёмкость представляла невидаль какую ценность. Девочка с двойным кольцом радужки в глазах, кутаясь в собственные волосы небывалой длины, словно в плащ, делала над горшочком странные пасы и что-то подвывала тоненьким голоском на непонятном языке.

– Отлично... отлично! – баба Фёкла кивала головой, внимательно наблюдая за действиями ученицы. – Делаешь успехи, Машенька! Я чувствую отклик на твой зов... Ещё чуть-чуть и Она отзовётся полноценно...

– У-у-у-у! – продолжала тоненько выть девочка, делая загадочные пасы над головой, словно погружённая в некое пограничное состояние.

Леди Сколопендрия сидела в кресле, специально вытащенным для неё из помещения. Она выглядела довольно бледной и уставшей, помахивала около лица веером. Баба Фёкла отметила, что жена Тёмного лорда как-то очень резко сдала – утром носилась по замку, словно молодая козочка, накладывала заклинания направо и налево, а теперь, когда битва только началась, страдает от неведомого недуга. Что же это с ней такого приключилось? Фёкла предложила угостить её настоем из целебных трав, однако леди отказалась.

– Я устала, – тем временем сообщила Маша, тяжело дыша. Магия явно давалась маленькой девочке очень непросто.

– Отдохни, внучка, – произнесла баба Фёкла, ласково обняв ученицу. – Соберись с силами... Ты сделала очень много... но нужно больше.

– Да, бабушка... – послушно кивнула Маша. – Я постараюсь...

Сколопендрия, которая до этого внимательно смотрела на Машу, неожиданно произнесла:

– Ты неправильно фокусируешь энергию. Ты собираешь её в "узел"... а нужно скручивать спиралью.

– М? – Маша с удивлением посмотрела на неё. – Вы уверенны, тётя? Я делаю, как меня учила наставница...

– Леди Сколопендрия, что вы такое говорите моей ученице? – возмущённо произнесла баба Фёкла. – Никто никогда не... скручивает свою силу спиралью, это противоестественно. Да и попросту бессмысленно. Так могли делать только феи, но они вообще были... странными созданиями. Уж насколько наш мир необычен, но феи, истинные феи, выделялись даже на фоне иных чудес. Сейчас-то их ни одной не осталось. Хотя многие без всяких оснований причисляют себя к их роду.

Но Сколопендрия лишь покачала головой, не отводя взгляда от Маши.