Успокоившись, продолжила уборку и так увлеклась делом, что перестала следить за часами. В итоге во дворец я не шла, а бежала со всех ног. Не хотела дать начальнику повод вынести мне наказание. Он же только и ждал этого.

– Ты опоздала, – раздраженно бросил Майе, стоило пересечься нашим взглядам.

– Никак нет. Я пришла вовремя. Сейчас без одной минуты одиннадцать, – я сняла с замка запирающее заклинание и крикнула лакеям: – Можем начинать!

От Майе исходил такой гнев, что, казалось, будь у него возможность, он придушил бы меня или выставил прочь из Беллатрикса. Генерал не привык, чтобы ему перечили. Тем не менее не сказал ни слова в ответ. Более того, он сохранял молчание на протяжении всей дегустации. Покинуть помещение по ее окончании начальник тоже собирался молча.

– Генерал Майе, – окликнула мага прежде, чем он исчез из виду. – Мне нужно взглянуть на отчет о смерти Кента. И желательно архимага Клирела.

– Зачем? – он подозрительно прищурился.

– Хочу узнать, к каким ядам прибегал отравитель, распространенным или редким. Они о многом расскажут. Еще мне нужен проводник по дворцу, чтобы выявить ядовитые растения и опасные книги. Конечно, если на то даст согласие королевская семья.

– Я переговорю с Его Величеством. О решении осведомишься у Рафаила. Найдешь его у западных ворот в три пополудни. Он станет твоим проводником в случае положительного ответа.

– Этот охранник, принесший накануне мой багаж? – уточнила у генерала и добавила вслед за его утвердительным кивком: – Спасибо.

Я не сказала ничего необычного, просто поблагодарила Майе, но он посмотрел на меня так, точно услышал признание в содеянном. Не дождется!

Глава 5

За восстановлением конспектов и ожиданием якобы ночного духа время пролетело удивительно быстро, поэтому к западным воротам я пришла с небольшим опозданием. Заметив меня еще издалека, знакомый стражник заулыбался так широко, словно стал обладателем несметных богатств. Значит, исход переговоров был благополучным.

– С чего начнем? С Розовой гостиной или Зимнего сада? – громко спросил он, когда расстояние между нами сократилось до считаных шагов.

Я подошла поближе и после недолгих раздумий заключила:

– С Розовой гостиной.

– Все самое прекрасное на потом?

Рафаил открыто заигрывал со мной. Обладая довольно привлекательной внешностью, он рассчитывал на взаимность, полагал, что я расценю его интерес, как подарок богов. Зря. Стражник был не в моем вкусе. К тому же, благодаря Роберту, я не испытывала последние годы недостатка во внимании.

– Возможно, – сухо отозвалась в ответ.

Я решила держаться с охранником отстраненно, чтобы не обнадеживать и не дать повода для сплетен. Он быстро все понял и больше не докучал вопросами.

Розовая гостиная не сильно меня впечатлила. Обилие прямоугольных зеркал вызвало легкое головокружение. Благодаря им просторное помещение казалось и вовсе огромным. Высокий потолок украшала лепка в виде ажурной золоченой сетки, стены – розовая узорчатая ткань, несомненно дорогая, но какая то безвкусная. Каплю уюта гостиной добавляли цветущий олеандр в кадках и мебель из розового дерева. Не обнаружив в ней ничего опасного для жизни, перешла к осмотру другой комнаты – Зеленой гостиной, колонны, пилястры и камины которой были облицованы нежно зеленым малахитом.

За ней последовала Малиновая и Белая гостиная, Малая столовая, Голубая диванная и еще множество комнат с замысловатыми названиями. Закончив с северо западным крылом, я собиралась отправиться в юго восточное. Планы нарушил шум, доносившийся с внутреннего двора. Сгорая от любопытства, подошла к окну, резко оторвалась от него и устремилась на улицу.

– Рина! – донесся вдогонку удивленный голос Рафаила, попытавшегося остановить меня.