— Нет, важно. Для меня.

Анна с любопытством взглянула на Питера.

Никто и никогда раньше не выказывал желания ее защищать. Когда миссис Принсент наказывала ее, она иногда говорила, что тем самым защищает Анну от самой себя. Но сейчас все было совсем по-другому.

— Хорошо, я сделаю как ты говоришь, — решительно сказала девушка.

Она встала на цыпочки, дотянулась руками до края окна и попыталась подтянуться. Она хотела доказать самой себе, что ничем не хуже Питера. Она заберется на эту стену, даже если для этого придется израсходовать все свои силы.

Но у нее ничего не вышло. Ее руки, достаточно крепкие для того, чтобы стирать белье, оказались слишком слабыми, чтобы вытянуть на себе вес всего тела, а стены были слишком гладкими, чтобы можно было упереться во что-нибудь ногами.

Через несколько минут бесполезного барахтанья Анна, запыхавшись и раскрасневшись, опустилась ничком на скамью.

— У меня не получается, Питер, — взволнованно произнесла она.

Когда она подняла взгляд на стену, то снова увидела наверху голову юноши. Он широко улыбался. Затем он пролез через окно и несколько мгновений спустя уже стоял возле нее на бетонной скамье.

— Ставь сюда ногу, — сказал он, крепко сцепив ладони. Девушка удивленно посмотрела на него.

— Ну же, давай же, ставь ногу, я подсажу тебя, — сказал он, ободряюще на нее посмотрев.

Лицо Анны просветлело. Она сделала все как сказал Питер, и он высоко ее поднял. Анна дотянулась до нижнего края окна, а он поддерживал ее до тех пор, пока она, скрючившись, не забралась наверх, чувствуя при этом, как дрожат руки Питера. Затем он, словно обезьяна, сам забрался на стену, пролез через окно и помог Анне спуститься в его камеру.

— Видишь, как все просто, — сказал он, удовлетворенно усмехнувшись. — Прежде чем мы отсюда сбежим, мне хотелось бы спросить, есть ли что-нибудь еще, что может тебе помешать?

Анна отрицательно покачала головой и покраснела. Ей было стыдно от того, что она была готова так быстро сдаться. Возможно, она не такая сильная, как думала раньше.

— Больше ничего, — сказала она с благодарным видом. — Спасибо тебе, Питер. Я… В общем, спасибо.

— Я же сказал, что вытащу тебя отсюда, — пожал плечами Питер. — Или ты забыла? Ты принесла еды?

Анна радостно кивнула и достала корнуэльский пирожок, который приготовила утром.

— Ты и вправду явился в Грейндж-Холл только для того, чтобы забрать меня отсюда? — спросила она, с любопытством наблюдая, как Питер ест. — То есть я хотела спросить, ты и вправду позволил Ловчим схватить себя, чтобы мне помочь?

Питер посмотрел ей в глаза и снова пожал плечами.

— Ясное дело, я сюда пробрался не для того, чтобы работать с утра до ночи, — ответил он. В его глазах появился огонек. Затем он положил пирожок перед собой. — Я… я хотел хоть чем-нибудь помочь Подполью. Хоть немного поддержать твоих родителей, — с серьезным видом сказал он. Затем сглотнул и посмотрел на Анну пронзительным взглядом, который был так хорошо ей знаком. — Но я также хотел найти тебя.

Анна молча посмотрела на него. Питер прикусил губу, затем опустил глаза в пол.

— У меня никогда не было друзей, Анна, — продолжил он мгновение спустя. Теперь его голос сделался гораздо тише. — Никогда не было родителей, никого, кто бы… Одним словом, у меня просто никого никогда не было. А твои родители все время рассказывали мне о тебе. Они говорили, что, если бы тебя не забрали в Грейндж-Холл, мы могли бы стать друзьями. Понимаешь? И я все время думал об этом, представлял, что ты на свободе, что мы вместе гуляем и весело проводим время.