Мой телефон завибрировал и, так как движение на дороге замедлилось, я ответил на звонок.

"Декстер", просипела Рита, и я едва узнал её голос. Она говорила таким потерянным и разбитым голосом, "Коди и Астор. Они пропали".

Дела продвигались действительно хорошо. Новые хозяева чудесно подходили. Они стали группироваться, и после недолгих уговоров, они легко слушались ЕГО советов по поводу правильного поведения. Они построили большие каменные здания, чтобы чтить ЕГО потомков, выдумали сложные церемонии с музыкой, чтобы вводить себя в транс. И они делали это с таким энтузиазмом, что вскоре их стало слишком много. Если у хозяев было всё в порядке, то они убивали некоторых из благодарности. Если всё шло ужасно, они убивали в надежде, что ЭТО улучшит их дела. И всё что надо было делать ЕМУ это позволить, чтобы это случилось.

Теперь, имея свободное время, ОНО стало обдумывать результаты ЕГО воспроизведения.

Сначала, когда всё набухало и затем взрывалось, ОНО приходило к новорожденному, успокаивало его, уменьшало его страх и срасталось с ним сознаниями. И новорожденный отвечал приятным рвением, быстро и счастливо учился всему, чему ЭТО учило, и с удовольствием участвовал во всём. И затем их стало четверо, потом восемь, шестьдесят четыре – и вдруг их стало слишком много. С таким количеством было трудно. Новые хозяева стали ссориться по поводу нужного количества жертв.

ОНО было практичным, и ничего более. ОНО сразу увидело в чём проблема, и решило ее, уничтожив почти всех кого породило. Несколько спаслось и затерялось в мире, в поисках новых хозяев. ОНО оставило всего нескольких возле СЕБЯ, и тогда всё наконец встало на свои места.

Какое-то время спустя, те что спаслись, стали наносить ответные удары. Они основали свои конкурирующие храмы и придумали свои ритуалы. Они посылали свои армии на НЕГО, и их было много. Переворот был огромен и продлился очень долгое время. Но ОНО было самым старым, опытным и самым мудрым и поэтому, в конечном счете ОНО победило других, кроме нескольких, кто смог скрыться.

Другие, скрывшиеся в разных хозяевах, вели себя тихо, и поэтому многие выжили. Но ОНО, наученное тысячелетиями, знало, что терпение важно. У НЕГО было много времени, и ОНО могло себе позволить быть терпеливым, не спеша отлавливая и убивая убежавших. И медленно, осторожно выстраивая великий и великолепный культ в честь самого СЕБЯ.

ОНО сохраняло СВОЙ культ; тайно, но он жил.

И ОНО ждало других.

ГЛАВА 37

КАК МНЕ ХОРОШО ИЗВЕСТНО – МИР ЭТО НЕ ОЧЕНЬ-ТО СЛАВНОЕ МЕСТО. Существует бесконечное количество ужасных вещей, которые могут приключиться с человеком, особенно с детьми: их может забрать незнакомец, друг семьи, или даже разведённый папаша; они с лёгкостью могут пойти погулять и потеряться, провалиться в водосточный колодец, утонуть в бассейне у соседей, а с приближением урагана, таких возможностей стало ещё больше. Этот список может ограничиться только их собственным воображением, а у Коди с Астор воображение было что надо.

Но когда Рита сообщила, что они исчезли, я даже не задумывался о водосточных канавах, дорожных авариях или бандах мотоциклистов. Я знал что случилось с Коди и Астор. Знал это со всей холодной, твёрдой уверенностью, которая была даже крепче шепота моего бывшего Пассажира. Одна единственная мысль билась у меня в голове и я совершенно не подвергал её сомнению.

Полсекунды ушло, чтобы зафиксированные слова Риты слились в моём мозгу в калейдоскоп картинок: преследующая меня машина; ночные визитёры, рвущиеся в двери и окна моего дома; жуткий парень, оставивший визитку детям, и самое главное – слова профессора Келлера: "Молох любит человеческие жертвоприношения. Особенно детей".

Я не понимал, почему Молоху понадобились именно мои дети, но совершенно не сомневался, что он, она или оно взяло их.