- Давай разобьем ее, раз она никому не нужна! - крикнул вдруг Катран и, задыхаясь, рванул из Мишиных рук сумку.

- Не дури, - устало сказал Миша. - От тебя дым пошел, как от Везувия.

Илька хохотнул, и в узких губах его встрепенулась и застыла какая-то шалая, радостная, неуместная сейчас улыбка.

- Черт с ними! - сказал Костя. - Может, Федор Михайлович вернулся?

- Вряд ли, - заметил Толян.

На всякий случай они еще раз подошли к ограде домика, где жил учитель: его не было. Ребята медленно поплелись назад. Одик, вспомнив рассказ Васи возле мыса, хотел спросить у кого-нибудь, не этот ли дядька из музея спрятал в шкафу бушлат, бескозырку, на ленте которой надпись "Мужественный", и матросские ботинки, вместо того чтоб выставить их на обозрение всем, но тут же раздумал: может, Вася раскрыл их секрет и ему за это сильно влетит…

Между тем ребята проходили у заброшенного участка со сломанной изгородью, за которой среди лопухов и пыльной лебеды стояло несколько странных голоствольных деревьев; Костя остановился.

- А если спрятать под Иудины деревья? - сказал он. - И близко от Федора Михайловича, и безопасно.

- Я бы не рискнул, - ответил Миша, - мало ли что.

- Неужели? - с издевкой спросил Илька, вплотную - нос к носу приблизился к Мише и стал нахально рассматривать его лицо.

Миша, казалось, слегка опешил.

- А что?

- А то, что не верится, что это говоришь ты, - сказал Илька. - Ты, такой рисковый и храбрый! Уши просто вянут!

Миша отступил от него.

- Плохо поливаешь, если вянут.

Но, видно поняв, что острота получилась натянутой и никто не отреагировал на нее, безучастно сказал:

- Как хотите, но я не стал бы прятать ее.

- Скажи - кому еще нужна твоя амфора? - продолжал наступать на него Илька. - Кому? Уж будь уверен, если бы она представляла какую-то ценность, музей взял бы ее…

- И я за то, чтобы спрятать, - сказал Катран. - Чего таскать ее туда-сюда.

- Ну и прячьте.

Миша опустил на землю сумку, отошел от нее на шаг и, свесив голову с рассыпавшимися по лбу светлыми волосами, неподвижно и грустно смотрел, как Катран грязными руками достает из сумки амфору. Мишу просто нельзя было узнать.

Глава 12

ИУДИНО ДЕРЕВО

Катран положил амфору между больших камней, прикрыл сверху ноздреватыми плитами ракушечника, устроив что-то вроде грота, и стал закидывать крупными мясистыми листьями лопуха. Кривые, пронзительно черные тени деревьев падали на землю, на привядшую от зноя траву заброшенного участка, ломаясь на камнях, на согнутой спине Катрана. Одик поднял на деревья глаза: гнутые, почти безлистые, они ярко пылали густыми гроздьями мелких розовых цветков, и в их красоте было что-то неведомое и зловещее.

Оля дернула его за руку:

- Ты что зазевался? Все пошли.

Они бросились догонять ребят.

- А почему Иудино дерево? - осторожно спросил Одик у Миши, когда они перешли автостраду. - Это вы так прозвали?

Миша внимательно посмотрел на него.

- Не мы, - сказал он, и в его голосе уже не было того холодка и даже заносчивости, которые были на пляже, когда Одик спросил о рубцах на спине учителя: то ли Миша немного привык к нему, то ли от неудачи подобрел. Научное его название - багряник, но больше оно известно как Иудино дерево, и о нем есть разные легенды: по одной - его листья всегда дрожат на ветру от испуга и коварства, как тот Иуда, который предал Христа за тридцать сребреников…

- А-а-а, - сказал Одик, - странное название! - Кто такой Иуда, он спросить побоялся.

- Странное?! - вмешался Илька. - Странное, говоришь? А мы тебе не странные? И чего ты все таскаешься за нами? Для того, чтобы похудеть?

Катран, хранивший молчание, сделал Ильке резкий жест рукой: заткнись, мол, - и, пропустив остальных, чуть приотстал и пошел рядом с Одиком и его сестрой.