Тем временем беседа возобновилась, однако продолжалась она уже на спокойных тонах. У Виктора создалось впечатление, что собеседники пришли к полному взаимопониманию.

Наконец Юрий Данилович подозвал официанта и протянул кредитную карточку.

Виктор понял, что ему тоже пора собираться.

Выйдя на улицу, он увидел, как интернациональная троица усаживается в шикарный джип. На место водителя сел Бабушкин.

Виктор огляделся в поисках такси, но тут его ждало большое разочарование. Здешние жители предпочитали ездить на собственном транспорте, поэтому такси на улицах Маленькой Москвы появлялись очень редко. Они привозили из города случайных людей вроде Вити Солонина и, если пассажир не просил его подождать, разворачивались и уезжали обратно.

Джип тронулся с места и через пару минут исчез из виду.

Витя Солонин проторчал на улице еще пятнадцать минут и, поняв, что ничего не дождется, вернулся обратно в ресторан.

— Вы не могли бы вызвать мне такси? — попросил он официанта и, глядя на его кислую физиономию, угрожающе добавил: — Дешевое.

Также удачно воспользовавшись лифтом для снятия грима, Виктор в своем обычном виде зашел в номер. Александр Борисович Турецкий уже вернулся. Он сидел за столиком и изучал разложенную перед ним карту. Такую же карту Солонин видел час назад в руках у Юрия Даниловича.

— Как визит в посольство? — поинтересовался Виктор.

— Хорошо, — кивнул головой Турецкий, — что хотел — узнал. А как дальше будет, не знаю.

— А это что? — Солонин показал на карту.

— Это? — переспросил Александр Борисович. — Это карта нашего маршрута. А ты, кстати, сам-то где пропадал?

— Да так, — неопределенно ответил Солонин, — по городу погулял. В ресторане пообедал.

— Ну и как? — с интересом посмотрел на него Турецкий. — Вкусно?

— Вкусно, — кивнул головой Виктор, — прямо как в нашей столовой.

5

Илья Семенович Бабушкин не был потомком знаменитого русского революционера. Его прапрадед держал в свое время лавку скобяных товаров в городе Таганроге. Когда произошла революция, он свернул свое производство и перебрался в Москву. Спустя полвека на свет появился Илья.

Коммунистических взглядов своего знаменитого однофамильца Илья Семенович не придерживался.

Единственной вещью в которую он верил и которую сильно любил, были деньги.

Всю свою жизнь начиная с сознательного возраста Илья Семенович Бабушкин потратил на скопление денег.

Окончив школу с серебряной медалью, Илья без особых проблем поступил в Государственную академию управления.

Потом была аспирантура, кандидатский минимум и, наконец, блестящая защита диссертации на тему «Основные преимущества советской экономической модели».

В отличие от многих своих знакомых, Илья не стал заниматься фарцовкой. Во-первых, за это сажали в тюрьму, во-вторых, по-настоящему больших денег это занятие не приносило.

Илья любил комфорт. Карьера большого начальника привлекала его гораздо больше, нежели сомнительная профессия торговца заграничным ширпотребом.

Скорее всего, Илья бы и сделался большим начальником или, может быть, даже министром финансов, если бы в Советском Союзе не начались глобальные перемены.

В 1987 году Илья понял, что будущее, которое он для себя определил, находится под сомнением. Если быть точнее, это будущее отныне не являлось идеальным. Были варианты и получше.

В Советском Союзе вовсю шла перестройка.

Знаменательной для Ильи оказалась совершенно случайная встреча со своим бывшим одноклассником.

Одноклассник, имевший профессию инженера-технолога, собирался заводить свой бизнес и подыскивал партнера.