Однако заснуть оказалось гораздо проблематичней, чем он рассчитывал. Проворочавшись еще. Час на диване, Солонин решил прибегнуть к испытанному английскому методу — а именно к подсчету овец.

Виктор успел пересчитать восемьсот двадцать девять овец и на восемьсот тридцатой провалился в сон.

Ему приснилась африканская саванна, на которой мирно паслось стадо слонов. Внезапно один слон отделился от общей группы и направился в его сторону. По мере приближения слон увеличивался в размерах, и, когда от Солонина его отделяло не более трехсот метров, слон вдруг побежал. Виктор бросился к машине, но вдруг обнаружил, что в замке зажигания нет ключей. Пытаясь сообразить, где же он мог их потерять, Виктор обернулся на заднее сиденье. На заднем сиденье сидела обезьяна в королевской мантии. В ее лапе было зажато копье.

— Смотри на дорогу! — сердито сказала ему обезьяна. — Ты же не хочешь, чтобы я разбилась?

Забыв про слона, Виктор повернулся обратно и понял, что машина, в которой он находится, На полном газу мчится в стену. Он резко нажал на тормоз и чудом сумел остановиться в паре сантиметров от стены.

Виктор вылез из машины и увидел, что Картина вокруг несколько изменилась. Вдаль по-прежнему простиралась африканская саванна, но почему-то оказалось, что уже вечер, а на том месте, где стояла стена, теперь горит костер.

Вокруг костра сидело племя африканских дикарей.

Подойдя к ним, Виктор увидел, что над костром закреплен большой черный котел, в котором, судя по аромату, варилось мясо. От запаха у Виктора заурчало в животе, и он понял, что страшно голоден.

Заметив на земле пустую миску, Виктор поднял ее и приблизился к котлу, чтобы зачерпнуть себе супа. Дикари никак не отреагировали на его действия.

Виктор зачерпнул суп миской и погрузил в котел руку, чтобы вытащить кусок мяса. Несмотря на то что жидкость кипела, он не боялся обжечься — и действительно не обжигался.

Нащупав что-то круглое, Виктор попытался это вынуть, но у него не получилось. Кусок соскальзывал с его ладони.

Тогда Виктор поставил миску с супом на землю и погрузил в котел сразу обе руки.

И достал оттуда… человеческую голову.

Когда Виктор развернул голову к себе лицом и увидел, чья она, он закричал:

Александру Борисовичу Турецкому в ту ночь тоже снился сон. Ему приснилось, что африканские звери решили избрать его своим царем. Они объяснили свое решение тем, что нынешний царь — Лев — сильно притесняет всех зверей и к тому же собирается отменить льготы.

— А вы, Александр Борисович, — сказали звери, — известны своей принципиальностью и неподкупностью. Лучшего царя для себя мы не желаем.

— Я подумаю, — пообещал Турецкий.

— Думайте, — ответили звери, — только быстрей. Через несколько дней Якуб Гожелинский в составе группы выживания вылетает в Намибию. И вам обязательно надо успеть присоединиться к этой группе.

— Вас что, Славка Грязнов подговорил? — подозрительно спросил Турецкий.

— Вячеслав Иванович действительно звонил нам по телефону, — сказали звери, — но он интересовался, сколько получают местные полицейские. А про вас он ничего не говорил.

— Хорошо, я буду думать быстро, — согласился Турецкий.

— Думайте, Александр Борисович. Мы ждем вас.

Проснувшись от собственного крика, Виктор Солонин первым делом схватился за голову. Голова была на месте. На тумбочке звенел будильник.

«Вот черт, — подумал он, — начитался книг. Приснится же такое».

Александр Борисович Турецкий проснулся в философском настроении.

— Ириш, — сказал он жене, — мне приснилось, что африканские звери предложили мне стать их царем.