Он потерял сознание.

…Когда он открыл глаза, то увидел над собой звезды. Он лежал на земле, а рядом сидел Сэм и смотрел куда-то вдаль. Дедушки не было.

Мальчик попытался встать, но почувствовал боль во всем теле и застонал.

Сэм тут же наклонился над ним, протягивая флягу с водой.

— Я хочу к папе, — сказал мальчик. — Мы скоро поедем обратно?

Но Сэм, не знавший русского, поднес флягу к губам мальчика и заставил его сделать несколько глотков.

— Спасибо, дядя Сэм, — сказал Алекс на местном языке.

Сэм улыбнулся, но взгляд его при этом остался серьезным.

…Когда убийца подошел к деревне, там было тихо. Нигде не горели огни, все жители давно уже спали.

Часы показывали ровно полночь.

Охраны тоже не было видно. Верховный вождь отсутствовал, так что охранять было некого. Но это вовсе не значило, что охраны совсем не было. В любой момент на его пути мог возникнуть человек с автоматом. Так что расслабляться было нельзя.

Наоборот, сейчас было самое время, чтобы мобилизовать чувства.

Убийца хорошо знал, что на свете нет ничего более опасного и обманчивого, чем тишина и покой. Поэтому он достал пистолет.

Убийца осторожно направился к хижине верховного вождя.

Как он и предполагал, никакой охраны сейчас возле нее не было. Из жителей деревни никому бы не пришло в голову забираться в хижину Кауримо Ритуако в его отсутствие. За это полагалась смерть. А никого постороннего в это время в деревне не могло быть.

Кроме убийцы.

Футляр с арбалетом стоял в углу возле окна. Открыв его, убийца достал оружие и любовно погладил.

— Пришло твое время, — тихо сказал он, обращаясь к арбалету. — Не подведи меня.

Так же крадучись он вышел из хижины и нырнул в темноту.

Из хижины, где находился Джо, доносились стоны. Горел свет.

Убийца осторожно заглянул в окно и увидел два переплетенных обнаженных тела. Одно принадлежало Джо. В женщине убийца узнал Лею. На какой-то миг он залюбовался ее телом, но тут же одернул себя и отодвинулся от окна.

«Какого черта она здесь делает? — подумал убийца. — Джо должен быть один».

Но факт оставался фактом. Лея была в хижине.

«Если так пойдет дальше, то они могут не заснуть до утра», — подумал убийца.

Разумеется, если войти в хижину неожиданно, то убить обоих не составит особого труда. Но все равно это было рискованно.

Никогда нельзя предугадать, как поведут себя живые люди. Только в мертвых можно быть уверенным.

Значит, пока нужно ждать. Пока еще есть время.

Стоны затихли, и убийца максимально напряг слух, чтобы слышать все внутри.

Первые двадцать минут не происходило ничего. Было слышно лишь спокойное дыхание двоих людей.

Потом кто-то из них — судя по тяжести шагов, это был Джо — встал и направился к выходу.

Убийца вжался в стену.

Сейчас самым главным для него было не сорваться и сразу не спустить крючок, если Джо выйдет. Чувствовал, сейчас еще было не время.

«Надо ждать, — повторял про себя убийца, — надо ждать».

— Ты куда? — донесся до него из хижины голос Леи.

Следующие десять минут убийца внимательно вслушивался в каждое произносимое в хижине слово и понимал, что удача сегодня на его стороне.

«Какой же он все-таки идиот, — думал убийца. — Почему именно такие идиоты рождаются вождями?»

Дверь в хижину хлопнула, и до его слуха донесся звук легких удаляющихся шагов.

«Это Лея, — воспрял убийца. — Удача, мне все-таки благоволит».

Стараясь ступать как можно тише, убийца, отойдя на несколько шагов в темноту, занял позицию справа от двери.