– Понимаешь, после того дела на Пикаре, ну с хранилищем, нам с парнями не подворачивалось ничего стоящего. Так мелочевка всякая…

    – Твои финансовые затруднения меня не интересуют, – перебил его Липски. – Что тебе от меня нужно? Переходи к делу.

    – Да, конечно. В общем, я подрядился на одно дело… ты же ведь слышал о том, что произошло на Мессине? О капитане Каменеве и его команде?

    Джон молча смотрел на него, сложив руки на столе. Сигара дымилась у него между пальцев.

    – Ну, так вот, – продолжил Вильгельм, не дождавшись ответа, – в новостях еще говорилось, что была похищена неизвестная девушка… Я знаю, кто была эта девушка – дочь адмирала Стюарта.

    – Что?!

    – Ну, того, что командует эскадрой, отправленной императором для борьбы с нашим братом.

    – Я знаю, кто такой Стюарт! Я спрашиваю, откуда тебе это известно?

    – Один человек нанял меня, чтобы я похитил ее.

    – Так это сделал ты?! – Джон был по-настоящему удивлен, он даже подался вперед.

    – В том-то и дело, что нет!

    Липски снова откинулся назад, затянулся сигарой, медленно выпустил дым и спросил:

    – Кто был тот человек, что нанял тебя?

    – Ну, Джон, ты же знаешь правила контракта. Я не могу назвать тебе его имя.

    Хозяин кабинета зло посмотрел на наемника:

    – Ты пришел говорить мне о правилах или просить помощи? – Он смял сигару и отшвырнул ее. – Если я не буду знать всех деталей, то не смогу помочь тебе. Вокруг этого дела поднялась такая шумиха! А если похищенная девушка действительно была дочь Стюарта?.. Кстати, говорят, что она погибла.

    – Да?

    – Да! А если это так, то поиск виновных станет для императора и всех его вояк делом чести. Ты понимаешь, что с тобой сделают?!

    – Но ведь это не я!

    – Расскажешь это не мне, а парням из имперской разведки. Уверен, с ними ты будешь гораздо разговорчивей.

    Наемник тяжело вздохнул. Липски посмотрел на него с недовольным видом:

    – Так кто заказчик?

    – Заказчик… майор Рассел.

    – Майор? Военный?

    – Да. У него, кажется, был зуб на капитана Каменева.

    – Каменева? А при чем тогда здесь Стюарт?

    – Ну, вообще-то, – наемник снова стушевался и продолжил нехотя: – он хотел, чтобы мы убили капитана Каменева. Дочь Стюарта была нужна как приманка, чтобы он пришел куда мы скажем и без оружия.

    – Ага, понятно, – протянул Джон. – Но ты говоришь, что ни при чем? И не похищал ее?

    – Нет. Мы с парнями обсудили, и решили отказаться. Ведь капитан Каменев твой друг! Мы, конечно, слышали, что вы повздорили, но… Да и не успел бы я смотаться на Мессину, мой корабль еще в ремонтном доке. Вот…

    Большой Джон молчал, а Тревор не знал, что еще добавить.

    – Получается, что я попал в ситуацию, да еще и ребят своих подставил, – удрученно проговорил он. – Я не знал, к кому обратиться за помощью, решил к тебе.

    – Нет, нет, – успокоил его Липски, – ты все правильно сделал! Это очень полезная информация.