Третий из претендентов — сын таможенного чиновника из австрийского городка Браунау Адольф Гитлер был для Бертгольда, несмотря, на все старания раскопать его подноготную, в какой-то степени «темной лошадкой». Биография Гитлера прослеживалась с трудом, и большую ее часть оказалось невозможным проверить, поскольку до 1912 года Гитлер безвыездно жил в Вене. Кем он там был, на каком поприще подвизался? Работал ли чертежником в архитектурной мастерской, как значилось в его регистрационной карточке в полиции, или же подмастерьем маляра, как утверждали? Не смог он установить и многое другое. Что делал Гитлер после демобилизации и на какие средства живет? Единственный из вожаков национал-социалистов, Гитлер официально числился безработным, и, хотя не получал ни жалованья от партии, ни пособия на бирже труда, не похоже было, чтобы он испытывал острую нужду в деньгах… Столь же туманной, как источники финансирования, была история его возвышения в ДАП. Меньше чем за год Гитлер из члена одной из побочных организаций партии стал шефом отдела пропаганды — самого значительного по числу сотрудников и объему деятельности — и, кроме того, основным автором той самой программы, что привлекла внимание Бертгольда.

Темное прошлое, сомнительное настоящее. И вдобавок документ, обнаруженный Бертгольдом в спецархивах 16-го баварского резервного полка, из которого определенным образом явствовало, что Гитлер, проходивший службу в полку зимой 1918/19 года, выполнял деликатные поручения как осведомитель. Этот же документ свидетельствовал, что в партийный кружок Гитлер вступил если и не по прямому указанию начальства, то с его ведома и одобрения и использовался рейхсвером в качестве «источника»… Бывший негласный сотрудник?.. Бертгольд не был брезглив; кроме того, он знал немало случаев, когда вчерашние агенты волею судеб превращались в респектабельных «деятелей», политиков высшего ранга. Взять хотя бы того же Франца фон Папена — его превосходительство, кандидата на министерский портфель. Кем он был совсем недавно, в 1914 году? Всего лишь резидентом отдела III Б генерального штаба, малозаметным винтиком в механизме секретной службы… Однако Папен Папеном, а Гитлер Гитлером. Бертгольд вовсе не был убежден, что претендент на роль вождя ДАП не продолжал оставаться «источником», работающим на одно из подразделений разведки. Если же это так, то ставить на него было опасно. Крайне опасно! Всплыви такая связь, и Бертгольду не сносить головы: командование не прощало игры, затеянной за его спиной.

Бертгольд в последний раз взвесил все и в марте 1920-го принял решение: ставить на Дрекслера.

За этот выбор говорило многое. Антон Дрекслер являлся основателем партии, публично 5 января 1919 года заявив о ее создании. Он же сумел придать новорожденному национал-социализму вес, перекинув мост между ним и «черным рейхсвером». Роль моста сыграл отставной капитан Эрнст Рём из добровольческого отряда фон Эппа . Реваншизм Рёма был непримирим, а озлобленность поражением — беспредельна.

Бертгольд отбросил колебания: Дрекслер!

…Несколько лет спустя, когда уже ничего нельзя было изменить, Бертгольд убедился, что допустил убийственный просчет. Звезда Дрекслера недолго стояла в зените. Сначала в партии появился новый кандидат в вожди — глава северогерманских нацистов Грегор Штрассер; потом Гитлер и Штрассер, объединившись на короткий срок, молниеносно провели антидрекслеровскую кампанию, и в конце концов в двадцать восьмом году Антон Дрекслер, основатель партии и ее почетный председатель, был исключен из рядов НСДАП без права на апелляцию.