Саймон Лиф, естественно, вовсе со мной не разговаривал. Когда я попытался приблизиться к нему, его стала бить мелкая дрожь. Поэтому я оставил его в покое.

Одна Мисти, великолепная, потрясающая, восхитительная Мисти, встала на мою сторону — а теперь и сидела рядышком. Хотя, конечно, в тот момент, когда раскручивались или развертывались события, вызвавшие столь отрицательную реакцию других судей, Мисти находилась на грани жизни и смерти и, видимо, поэтому отнеслась ко всему по-другому.

Оркестр заиграл вступительную мелодию для следующей конкурсантки, и Мисти спросила:

— Джерри стрелял в тебя сразу после того, как убил Джин?

— Да. Он всадил пулю в Сардиса, примчался в «Хан» и из платной телефонной будки позвонил шерифу. В этот момент он увидел, как Джин выскочила из отеля и села в машину, явно намереваясь смыться. Он должен был ее прикончить. Пока она была жива, она не только могла доказать, что он не является законным мужем Нейры, но также — поскольку он уже замочил Сардиса — раскрыть его мотив для убийства.

Он застрелил ее, сделал еще один выстрел в голову — контрольный, для верности, а потом, пытаясь создать видимость вооруженного ограбления — ведь Сардис сообщил ему, что заплатил Джин двадцать тысяч, — вытащил деньги из ее сумочки и побежал на Мшистую гору. По дороге он уронил несколько стодолларовых купюр с целью натолкнуть полицейских на версию ограбления, — Джерри уже позаботился, чтобы сержанту Торгесену стало известно о пятидесяти тысячах, которые Сардис хранил в сейфе. Это была не слишком хорошая идея, но и не такая уж плохая, хотя Вэйл к тому времени заволновался: он начал понимать, во что влип. Он здорово задергался. Например, вскоре после убийства Джин он увидел меня рядом с Нейрой в «Серале». Он пытался скрыть, что узнал меня, — но сам-то знал, что совсем недавно выпустил в меня несколько пуль, — и заметно переиграл роль ревнивого мужа. Они все совершают ошибки. И самая крупная из них — убийство.

На сцену плавно, будто на невидимых крыльях, выплыла четвертая участница. Она была настолько темной, что в паре с предыдущей красавицей они могли изображать день и ночь. Темная кожа, черные волосы, глаза как горячий шоколад. Лисса.

Я не видел ее с тех пор… ну, скажем, с полудня. И не имел ни малейшего представления, как она отреагирует на мое присутствие, поэтому я не кричал, не вопил и даже не помахал ей.

Она шла по подиуму, слегка откинув назад голову, выставив вперед свою роскошную грудь и маняще покачивая упругими — без пояса — бедрами. Она двигалась в ритме свинга, и я знаю — ее глаза, губы и голос тоже могли играть свинг.

Она прошла мимо нас. Не посмотрела, даже не глянула.

— Ты так и не рассказал мне, что все-таки произошло, Шелл, — прошептала Мисти. — Я имею в виду твои брюки.

— Как ты думаешь, кто победит? — деловито поинтересовался я. — Мы еще, конечно, не видели всех участниц, и все же…

— Шелл…

— Ш-ш-ш… прямо как Булл, только не столь газообразно. Мисти фыркнула. А через минуту заявила:

— Ты мне расскажешь. Иначе я найду кого-нибудь, кто сделает это вместо тебя.

— Ты хочешь сказать, что еще никого не нашла?

— Может, Саймон знает…

— Душенька, просто помолчи, ладно? Я расскажу тебе. Позже.

— Хорошо. Шелл, у меня широкие взгляды. Просто я хочу знать.

— Да, да. У тебя широкие взгляды. Вот только не знаю, достаточно ли они широки.

— Но ты мне расскажешь?

— Сделаю все возможное.

— Значит, после конкурса. Мы зайдем выпить в мой номер, договорились?

Я дернулся, словно намереваясь рвануть немедленно.