– Где?

– Не в России.

– А лет тебе сколько, иностранец?

– Тридцать пять.

– Жаль, будь ты годков на двенадцать помладше…

И предложил тому поработать, как говорят в боксе, гейт-кипером или швейцаром. То есть выступать против молодых, перспективных бойцов. Побеждать, если разрешат. Или проигрывать, если прикажут.

Смирнов не слишком сильно, но чувствительно пробил молодому нахалу по ребрам, добавил в челюсть и вновь принялся валять дурака. Так сказать, во избежание. Указание насчет этого Кречета было самое что ни на есть строгое: продуть и продуть без вариантов, лучше всего досрочно. Так и сделал бы, держи тот язык за зубами.

«Понял», – кивнул Смирнов и не стал задавать лишних вопросов. Если что-то делается, значит, кому-то так надо. Взять хотя бы нынешнего соперника: боец уровня ниже среднего и никогда приличного уровня не достигнет, видно же.

И все же его упорно тянут наверх. Значит, папа у мальчика – уважаемый здесь человек. Или хлопцу просто «надувают» послужной список, чтобы в перспективе выставить на большой бой против классного противника. И глубоко плевать, что тот сделает из него отбивную, зато вырученные за бой бабки с лихвой отобьют все затраты.

Запущенный в голову джеб Смирнов прочувствовал даже сквозь перчатки. Больно бьет, паршивец. Уклонился от размашистого левого и остановился – кольнуло в колене. Противник тут же толкнул его в угол. Сорвал дистанцию и принялся охаживать по корпусу тяжеленными боковыми.

«Твою же ж мать!». Зажатый в углу Смирнов дернулся в одну сторону, в другую – все без толку. Этот Кречет вцепился в него как бульдог. И тогда (ничего больше не оставалось) Смирнов коротко пробил с правой в незащищенную квадратную челюсть. И сразу же прилип к противнику. Со стороны казалось, что это он, обессиленный, висит на нем, а на самом деле он его держал, пока тот не пришел в себя. Рефери, кстати, все правильно понял, поэтому разнимать бойцов полез не сразу. Да и разнимал долго и как-то вяло.

Остаток раунда и боя противники лениво перестреливались одиночными с дистанции. Кречет еще не до конца пришел в себя, а Смирнова это вполне устраивало.

Прозвенел долгожданный гонг. Вопреки традиции бойцы обошлись без рукопожатий, жарких объятий и поцелуев в десны. По инициативе одного из противников, исключительно. Сами догадываетесь, кого.

И, наконец, приговор: единодушным решением боковых арбитров победу со счетом 79:73, 78:74 и 80:72 одержал Артем «Кувалда» Кречееет!!!

Только сам победитель выглядел что-то не очень радостным и как-то нехорошо косил в сторону недавнего противника подбитым глазом. Ну и хрен бы с ним. Главное, что все закончилось.

Глава седьмая

Теперь уже Чернов

– Пацан – полное говно, – прозвучало в ответ.

– Ладно, и так сойдет, – и протянул тому приятной припухлости конверт. Смирнов заглянул внутрь: не так уж и мало банкнот, и все красного цвета. Красота! – Когда тебя в следующий раз выставлять?

– Через месяц, – подумав, ответил Смирнов. – Устал что-то.

– Хорошо.

– Пока, – Смирнов двинулся на выход.

– Постой.

– Да?

– Я тебе хорошо плачу? – спросил вдруг седой.

– Не жалуюсь.

– Тогда почему тачку не купишь и одеваешься как лох?

– Отвечаю по порядку: тачку не покупаю, потому что не умею водить. А одеваюсь… Может, я и есть лох.

– Ну-ну.

Он мельком глянул в зеркало у запасного выхода – действительно самый настоящий лох.