— А если подсвечник и в самом деле антикварный?

— Что-то я сомневаюсь.

— Давай пока собираться, — предложила Катька, вынимая из шкафа одежду.

— Давай. А ты знаешь, где этот антикварный магазин?

— Знаю, конечно. На Петровском спуске.

— Тогда пошли Ромке навстречу.

Девчонки вышли из дома и медленно двинулись по направлению к Петровскому скверу. К счастью, вдвоем они оставались недолго: Лешка еще издали заприметила, как навстречу им вприпрыжку несется ее брат.

— Ну что, дорогой подсвечник? — полюбопытствовала Катька.

— Не очень, — мрачно ответил Ромка. Он вынул свою «драгоценность» из сумки и размахнулся, чтобы выбросить. Но в следующий момент ему стало жалко свою находку — хоть и не ценная вещь, но полезная, может когда-нибудь пригодиться.

— Рома, а что значит «П»? Не «Петр»? — Лешка помогла брату застегнуть молнию на сумке, куда он вновь засунул подсвечник.

— Никакой не Петр.

— А что же тогда?

— Пятигорск, — с досадой возвестил Ромка. — Наверное, Катькины предки или соседи когда-то на курорте там были и привезли оттуда сувенир. А потом его на чердаке забыли. Так мне в антикварном магазине сказали, когда узнали, где я откопал этот прибамбас. Ну да ладно, давайте поспешим. Нам еще в один магазин зайти надо.

— Зачем?

— За батарейками для металлоискателя. Вдруг старые в самый нужный момент подведут? Я только сейчас об этом вспомнил.

Друзья поднялись на проспект, зашли в магазин. Пока Ромка покупал батарейки, Катька рассматривала косметику, а Лешка подошла к игрушкам — ее привлекла лохматая говорящая обезьянка. Покрутив игрушку в руках, она вернула ее на место — не маленькая уже. Следующим был отдел сувениров. И там стоял точно такой подсвечник, который лежал в Ромкиной сумке. Она указала на него Катьке.

— Смотри-ка, точь-в-точь как наш. И стоит этот «антиквариат» совсем дешево.

Ромка увидел на витрине знакомую вещь и чрезвычайно удивился. Он попросил продавца показать ему подсвечник, тот молча подал ему бронзовый сувенир. Ромка его перевернул и углядел на днище букву «П» и через черточку маленькую «к».

— Их что, из Пятигорска сюда привезли?

Продавец пожал плечами.

— Наверное.

Ромка вернул ему подсвечник, и продавец водрузил его рядом с фарфоровой кошкой, зеленые глаза которой напомнили Катьке соседского кота. Подпрыгнув, она схватила Лешку за руку.

— Ой, я вспомнила, откуда этот подсвечник на нашем чердаке взялся.

Ромка с живым интересом уставился на Катьку.

— И откуда же?

— Как-то летом, вечером, там появился малюсенький котенок. Он так громко мяукал, что Вовка, наш сосед, не выдержал и полез его доставать. Мама еще беспокоилась, что он дом свечкой спалит — фонарика у него не было, и он подсвечник с собой взял. И, наверное, когда котенка подобрал, то подсвечник на чердаке и забыл. Так он там и остался.

— Надо было раньше вспоминать, чтобы я зря время не терял, — укорил Катьку Ромка. — Идемте скорее в театр, репетиция, наверное, уже закончилась.

Глава XII ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ РЕЗУЛЬТАТ

Когда трое друзей вошли в театр, репетиция и впрямь подходила к концу. Из зала доносились хлопки режиссера, но сегодня он не кричал, стало быть, был доволен игрой актеров.

— Лешка, ты жди Марину в зале, а мы на улице постоим и незаметно пойдем за вами, чтобы тебя подстраховать.