Лешка вздрогнула всем телом и схватила брата за руку.

— Смотри!

Ромка посмотрел и оторопел.

К Асиным воротам подходил седой согбенный старик в светлой одежде и в очках, с небольшим саквояжем в руке.

ГЛАВА VI Схватка с кладоискателями

Брат с сестрой инстинктивно попятились и отступили в тень яблони. Старик их не заметил. Он подошел к калитке, уверенно ее открыл, вошел в дом и негромко кашлянул у порога.

— Асенька, ты где?

Ромка с Лешкой переглянулись и молча двинулись следом за ним.

Ася услышала, что ее кто-то зовет, и выглянула из кухни.

— Я здесь. Кто там?

— Здравствуй, Асенька, — ласково сказал старик.

Девушка вся просияла и кинулась ему на шею.

— Антон Моисеевич! Наконец-то! Я уж и ждать вас перестала.

— А я взял и приехал.

Ася выхватила у него саквояж, взяла под руку, повела в дом.

— Вы на электричке, не на машине? Но почему же вы меня не предупредили о приезде? Я бы вас встретила.

— К чему такие церемонии? Везти меня некому, дочь с зятем уехали на юг, а персонального шофера у меня нет. Но эту дорогу я знаю наизусть, никогда не заблужусь.

— Я очень, очень вам рада. Вы где хотите остановиться? Свободные комнаты есть и на первом, и на втором этажах.

— А веранда свободна?

— Конечно. Она в вашем распоряжении.

— Спасибо, вот там я и поживу немножко.

— Завтракать будете?

— Кофейку попью с удовольствием.

Ася отнесла саквояж старика на веранду, привела его на кухню, и все гости радостно и дружно воскликнули:

— Здравствуйте, Антон Моисеевич!

— Здравствуйте, здравствуйте. О, я вижу, все ученики Леонида Сергеевича в сборе, и даже Миша здесь. Вот кого я не ожидал увидеть. Где ты пропадал? Ты ведь, кажется, не только в этом, но и в прошлом году не был на раскопках. Или я ошибаюсь?

— Не был, — как всегда, Миша отвечал коротко. — Уезжал я.

Даня ловко перескочил на другой стул и предоставил старику свое уютное местечко.

— Садитесь здесь, пожалуйста. Вам кофе со сливками или черный?

— Со сливками. Спасибо, Даня. — Старик взял у него чашку, Жанна пододвинула к нему блюдо с бутербродами.

— Как ваши дела, Антон Моисеевич?

— Мои дела идут, как и шли, без особых изменений. Мне интереснее послушать про ваши. — Старик опустил глаза и удивился: — Даня, что у тебя с ногой? Жанна, а с тобой-то что?

— Мы тут все пораненные, — весело сообщил Даня. — У Мишки тоже нога болит, а у Юрки головка повредилась. В смысле, на него подсвечник упал.

— Это правда, у нас тут лазарет, — подтвердила Ася. — И все пострадали в результате каких-то нелепых несчастных случаев. Прямо-таки анекдотическая история, рассказать кому — не поверит.

Тут она заметила крутящихся у двери брата с сестрой.

— А вы что там стоите, как бедные родственники? Проходите, садитесь с нами.

— Нет, спасибо, нам надо идти, — покачала головой Лешка и потянула брата к выходу. — Идем-идем, нечего нам тут больше делать.

Ромке ничего не оставалось, как пойти за сестрой, но во дворе он с гневом на нее обрушился:

— Зачем ты отказалась?

— Не понимаешь разве, что мы там лишние? И мест там для нас нет.