— Анастасия.

— Значит, Настя?

— Нет, меня все называют Асей.

— А меня зовут Ромой. А это моя сестра Лешка и наш лучший друг Артем. Мы здесь на его даче живем.

— Лешка? — с удивлением взглянула на девочку Ася.

— Вообще-то, ее Ольгой зовут, — пояснил Ромка, — а Лешка — это ее прозвище.

Печальное лицо снова осветилось улыбкой.

— Ольга — это имя моей бабушки. Ольга Игоревна Запольская — так ее звали.

— Княжеское имя, — отметил Артем.

— Моя бабушка и была похожа на княгиню, всегда держалась прямо, даже в старости нарядно одевалась. Сердце ее подвело, а то бы еще долго жила. И дедушку тоже сгубило сердце, а в молодости он был сильным и могучим, и в экспедициях, которые он возглавлял, его называли Львом, хотя на самом деле его звали Леонидом Сергеевичем.

— А кем он был? — спросила Лешка.

— Археологом, профессором. И прадедушка мой тоже был археологом.

— У вас что, династия археологов?

— Нет, мой папа — врач, мама — инженер, а я — палеонтолог и поэтому бывала с дедом в экспедициях.

— Ух ты, здорово! — восхитилась девочка. — Вы что, изучаете динозавров?

— Не только динозавров. Я изучаю остатки древних животных. — Ася сложила зонтик. — Ну, до свидания?

— До скорого! — воскликнул Ромка.

Друзья дождались, пока девушка войдет в свой дом, и только тогда побежали к себе.

— Ну вот, и до дому дойти не успели, как нашли себе новое дело, — подпрыгнул на бегу Ромка.

— Ты же мечтал выспаться! — поддел друга Артем.

— А вот узнаем, что там за «призрак» такой, и выспимся.

— А я уверена, что этот «призрак» Асе просто почудился, — сказала Лешка. — Осталась одна в такой большом доме, вот ей с непривычки и стало жутко.

— Лучше б не почудился, лучше б он был на самом деле, — мечтательно проговорил про себя Ромка, а вслух воскликнул:

— Но помочь-то ей надо!

— Конечно, надо, — кивнул Артем.

ГЛАВА II Собственная тень

Нина Сергеевна встретила друзей с распростертыми объятиями.

— Добро пожаловать, мои дорогие. С вами — одно беспокойство, а без вас скучно и грустно, — говорила она, обнимая и оглаживая Ромку и своего любимого племянника. А до Лешки она добраться не сумела, так как к девочке с неистовым визгом кинулся Дик. От бурных проявлений собачьей радости Лешка едва устояла на ногах. Она обычно ругала пса за такое несдержанное поведение, но сейчас сама радовалась не меньше его. Сев прямо в траву, она обняла своего любимца, вжалась носом в его густую мягкую шерсть, вдохнула в себя непередаваемый собачий запах и чуть не задохнулась от счастья.

— Дикушечка мой, — прошептала она ему в ухо, — я по тебе тоже очень-очень соскучилась.

Когда с взаимными восторгами было покончено, Лешка обратила внимание на то, что в миске пса полно еды.

— Нина Сергеевна, он что, ничего не ел без меня?

— Кое-что только, а в основном полуголодным ходил. Страдал бедный, все тебя ждал, глаз с дороги не сводил. Не покидай его больше.

— Больше нам ехать некуда.

— Вот и хорошо. А как вам заповедник? Понравился? Хорошо отдохнули?

— Угу, — кивнул Ромка.