— Бивень… Бивень… А где он, кстати, мой бивень?

— У Маргариты Павловны остался. Мы на пожар тогда убежали и о нем забыли, — напомнил Артем.

— Ну, а так как он — тоже палеонтологическая редкость, то его спрятали в тайник вместе с ракушками, просто он в баул не поместился. Значит, увидев бивень, кто-то понял, что мы нашли аммониты. Так, а кто видел этот кусок бивня?

— Маргарита Павловна, Жан-Жак, Петр Иванович и Валера, — добросовестно перечислила Лешка.

— Значит, пишем: "Валера", потому что в остальных мы не сомневаемся. Так?

— Ну, допустим, — кивнул Артем. — Я и сам так же подумал.

— Но тогда, выходит, у нас всего один подозреваемый! — воскликнула Лешка, на что ее брат ответил:

— Разве плохо, что один? К тому же к нему можно приплюсовать его жену. Он мог ей рассказать о нашей находке.

— И Надежду, — сказал Артем. — Она приходила к Маргарите Павловне после того, как мы ушли.

— Надежду? — С этим предположением Лешка категорически была не согласна. — Ну уж нет, это не она. Сам посуди, если она побывала в погребе накануне вечером, то зачем бы ей снова лезть туда утром? Кстати, во время пожара она была у себя дома, стиркой занималась. И вообще она не преступница, потому что хорошая, и Маргарита Павловна ее еще маленькой помнит.

— Я все равно ее запишу, — непреклонно ответил Ромка. — Но сначала мы должны узнать, где были Валера и его жена, когда мы сажали Веньку на электричку.

— Как ты это узнаешь? Можно подумать, они тебе скажут. — Лешка дотронулась до руки брата. — А что, если рассказать обо всем Петру Ивановичу или Алексею?

— А вот это ни к чему, — замотал головой юный сыщик. — Да и будет ли Алексей этим заниматься? Передаст дело кому-нибудь еще, вот и все. Да и как мы докажем, что нашли ценные раковины? Как жаль, что у нас ни одной не осталось!

Лешка вдруг вскочила.

— Одна есть, она у меня, сейчас принесу.

Охваченная страхом за Венечку, она совсем забыла о похожем на ежика аммоните, который остался у нее в комнате. И хорошо, что забыла. Полюбовавшись на сверкающий золотыми звездочками срез, она протянула раковину-ежика Ромке. Брат оглядел аммонит со всех сторон, выковырял застрявший в шипах-колючках малюсенький клочок газеты, но не выбросил его, а повертел в руках и в досаде стукнул себя кулаком по лбу.

— Стойте-ка! Ведь по газете можно определить, сколько лет баул пролежал в тайнике! И почему я раньше этого не сделал?

С грохотом отодвинув стул, Ромка кинулся наверх. Но кирпичей в комнате не было, а пол сверкал первозданной чистотой.

— Теть Нин! — истошно завопил он, подбежав к лесенке. — Это вы наши кирпичи убрали? Зачем?

Нина Сергеевна с недовольным лицом вышла в гостиную.

— Как это — зачем? Не понимаю, что вам в голову взбрело натаскать их в комнату, — возмутилась она и покачала головой. — А я-то надеялась, что детки за год повзрослели, а они все такие же. Ну какой нормальный человек всякий мусор в дом носит?

— Это очень, очень важные кирпичи! Вам этого не понять, — воскликнул Ромка и осведомился: — Там еще газетка была. Ее вы куда дели?

— С грязным пакетом на мусорку отнесла. Да ручки по дороге оторвались, кирпичи рассыпались, еще и в гостиной пришлось пол затирать. — Нина Сергеевна вздохнула и повторила: — Как малые дети, ей-богу.

Не собираясь оправдываться, Ромка помчался на улицу к мусорным контейнерам. Их было четыре, и каждый доверху наполнен всякой дрянью.