— Спасибо вам, — проникновенно сказала Лешка, а Алла заботливо склонилась к ее брату.

— Все в порядке?

Ромка снова откинулся на траву и, удивительное дело, погладил ее по руке.

— Ага. — Вслед за этим он обратился к другу: — Темка, помоги ей привезти сюда наши велики, мы их в лесу оставили. — И, отвечая на немой вопрос друзей, вздохнул: — Это не она. А Алка, между прочим, отличная девчонка.

Вскоре выяснилось следующее. Не успел Ромка забраться на холм и приступить к наблюдению, как увидел Аллу, выезжающую из своего двора, но не с красным рюкзачком, как обычно, а с огромным, синим, выше ее головы.

"Аммониты", — тут же подумал сыщик. Скатившись с холма, он вскочил на спрятанный в кустах велик и помчался за ней. А так как дорога была прямой, то слежку Алла заметила сразу и, естественно, встревожилась: что нужно от нее подростку с грозным насупленным лицом?

Миновав березовую рощу, она разогналась и исхитрилась по заросшей травой тропинке въехать на довольно высокую горку, а потом лихо скатиться вниз. Ромка горку осилил тоже, но опытным велосипедистом не был и поэтому, съезжая вниз, неосторожно вильнул, запутался в кустах и грохнулся наземь. Телефон выскочил из кармана, отлетел в сторону и что-то в нем повредилось. А сам Ромка так и остался лежать, в ужасе думая, что теперь здесь, в лесу, его никто никогда не найдет. Но Алла вернулась посмотреть, что там с ним такое, а заодно выяснить, почему он ее преследует. Девушка достала бутылку с водой, дала мальчишке попить, промыла его ссадины, осмотрела ободранную ногу. Как Ромке плохо ни было, а все же он изловчился заглянуть в ее рюкзак. Никаких аммонитов в нем не оказалось. Ну, слово за слово, и он узнал, что Аллочка — будущий экономист и ни о каких окаменелых моллюсках и слыхом не слыхивала. И вообще пять лет назад ей было всего тринадцать лет, то есть меньше, чем ему сейчас, и, стало быть, она никак не могла участвовать ни в каких выставках, ни в наших, ни в зарубежных.

Рассказав все это, Ромка накинулся на сестру:

— И зачем только я тебя послушал!

— Я думала, что ей больше двадцати. И потом, все же говорили, что она молоденькая. Что ты от меня хочешь? — огрызнулась Лешка. Раз с братом все в порядке, значит, можно снова ссориться.

Среди студенческого братства нашелся автомобилист. Приладив к верхнему багажнику велосипеды, он отвез друзей в Медовку.

Нина Сергеевна чуть с ума не сошла, увидев хромого, растрепанного и разукрашенного Ромку. Еле удалось ее успокоить. А он улегся на диван в гостиной, но вздыхать и стонать не перестал.

— Очень болит? — посочувствовала Лешка.

— Не очень, но как теперь я буду продолжать поиски?

— Лежи, — сказал Артем. — Мы и без тебя обойдемся.

— А куда вы пойдете? Я считаю, что вы должны… — начал Ромка, но Лешка не стала его слушать.

— Мы пойдем к Петру Ивановичу, — категоричным тоном заявила она и помчалась к выходу. Артем развел руками и побежал следом.

Глава XIX

ОБЕЩАННОМУ ВЕРИТЬ

Петр Иванович знал только о том, как Ромка искал ежа, вследствие чего провалился в подземелье и нашел там кусок бивня мастодонта. Лешка с Артемом рассказали ему обо всем остальном.

— Сколько раз обещали не проявлять никакой самодеятельности, — просипел бывший милиционер. — Но давайте по порядку. После кражи из музея, говорите, уже пять лет прошло? А эта неизвестная девушка была в Париже на выставке и теперь боится, что Жан-Жак ее узнает, так?

— Так, — подтвердил Артем.