– Ай-ай-ай, – укоризненно покачала головой эльфа, расплывшись в ехидной улыбке. – Так не интересоваться личной жизнью своей невесты! Я видела, как она с Корониусом Мудрым…

Дверь приоткрылась, и в обеденный зал сунулась конопатая мордашка леди Натали.

– Тут ректор, случайно, не пробегал?

– А что? – теперь уже насторожился и философ.

– Да мы тут с ним опять порталы изучали. Значит, не пробегал… Куда же его занесло?

– Ну началось, – вздохнул Темлан. – Какой величины на этот раз был защитный контур?

– Хорошей был величины, – туманно ответствовала Натка.

– Конкретнее, пожалуйста, – нахмурился юноша. – Вчера он был размером с особняк, и нам пришлось извлекать Корониуса Мудрого из камина. В самом крутом изгибе трубы застрял.

– Он это учел, – успокоила своего кавалера Натка, – и сжал контур до размеров лаборатории. Только его там почему-то нет.

– А я ведь говорил Карлуше, что обучать магии это конопатое чудовище равносильно самоубийству, – покачал головой философ. – Твой дедушка, Темлан, исследовав это чудо, предпочел держаться от него подальше, и даже свою рабочую тетрадь у нее отнял, а этот недотепа…

– А я вот другого не пойму, – внесла свою лепту в общий осуждающий хор Элениэль, – почему именно ректор в твои порталы попадает, а не ты?

– После вчерашнего он попытался меня в портал втолкнуть, – призналась Натка, – чтоб в следующий раз лучше думала, что создаю.

– И как? – заинтересовался Сиоген.

– Как, как, – рассердилась Натка, – искать его надо, вот как!

– Где? – мрачно спросил Темлан. – Его куда угодно могло занести.

– Это вряд ли, – возразила девушка. – Он вчера с расстройства защитный контур снять забыл. Так что сейчас их два. Один в лаборатории, другой наш дом окольцовывает.

– Ясно. – Юноша поднялся из-за стола.

– Я беру на себя кухню. – Сиоген тоже начал выбираться из кресла.

– Кто бы сомневался, – хмыкнула Элениэль. – Нам хоть немножечко капусты оставь.

– Да там ее целая бочка, всем хватит, – прогудел философ.

– Я беру на себя верхние этажи и чердак, – решила эльфа.

– А я… – начала было Натка.

– А мы с тобой займемся лабораторией, – твердо сказал Темлан.

– Да где там спрячешься? И потом я там уже все перерыла.

– Перероем еще раз! – Парень решительно взял за руку строптивую девицу и потянул ее за собой.

Хотя номинально Натка была главой ею же созданного детективного агентства «Натали и К°», члены ее команды частенько перехватывали управленческую инициативу, прекрасно зная, как порой заносит их конопатого шефа в юбке. Вредная девица при этом обычно взбрыкивала, но, как правило, подчинялась, особенно когда за дело брался Темлан.

Спрятаться в лаборатории действительно было негде. Несколько столов, заваленных склянками и ретортами с непонятными жидкостями и порошками внутри, несколько шкафов с такой же дребеденью. Присутствовали также разнокалиберные линзы, из которых Натка неоднократно пыталась сделать микроскоп. Однако с законами оптики юная магиня была не в ладах, так как в школе по физике всегда имела три пишем два в уме, а потому из этих стекляшек пока что получался лишь разнокалиберный набор луп. А еще в лаборатории был письменный стол с учебниками по прикладной магии, часть которых ректор академии МММ (Магического Мастерства Мидора) лично презентовал своей перспективной ученице, ну и пара рыцарских романов, которые Натка презентовала себе сама, обругав при этом дубину стоеросовую по имени Темлан за то, что сам не догадался подарить эти шедевры андугарской литературы своей даме.