— Какой человек?! — Ромка повысил голос. — Он же беду нес. Могло и других не стать, ты об этом подумал?

— Подумал. А все равно…

Славка опустил глаза и вдруг заметил на асфальте маленький клочок коричневой кожи. Он его поднял. На коже блеснула выбитая золотом заглавная буква «Н», точка и половинка такой же буквы.

— Остаток вашего «Императора», — криво усмехнувшись, сказал Ромка и, привстав на носки, увидел в толпе Новгородцева.

— Идемте к нему, — предложил славка.

Друзья направились к банкиру, но их опередил… Кирилл. Молодой человек подошел к своему шефу, и друзья услышали его взволнованный, но уверенный голос.

— Я подъехал, слышу — взрыв. Даже жутко стало. Так что здесь произошло?

Спрятавшись за спины людей, Ромка восхитился коварством преступника.

— Надо ж, как держится! — прошептал он.

А Кирилл продолжал:

— Почему-то я за вас испугался. Но вы, к счастью, целы.

— Бог миловал, — ответил Новгородцев.

Ромка беспокойно завертел головой.

— А где же Андрей? Почему Кирилл на свободе? Лешка, я ж просил. Ты что, ему не сказала?

Не успела Лешка ответить, как Кирилла окружили люди в форме. За ними стоял Андрей.

Один из милиционеров тронул преступника за плечо.

— Вам придется пройти с нами.

— В чем дело? — удивился Николай Никитович. — Это мой заместитель, он только что подъехал.

— Разберемся, — жестко сказал другой мент.

Кирилл пожал плечами.

— Я действительно только что подъехал. Это подтвердит кто угодно. Можете спросить у них. — Он жестом указал на охранников.

— Мы вам верим. И все же пройдемте, — повторил милиционер.

Молодой человек недоуменно взглянул на своего начальника. И если бы друзья не были свидетелями того, как Кирилл вручил Клещу страшный пакет и подвез его к банку, они бы ни на секунду не усомнились в том, что обаятельный знакомый Славкиной сестры абсолютно ни в чем не замешан.

Кирилла увели к милицейской машине, а Славка предстал перед Новгородцевым.

— Здравствуйте, Николай Никитович. Вы меня узнаете?

— Конечно. Здравствуй, Славик, — приветливо сказал банкир.

— А это мои друзья…

Славка повернул голову, но Ромки с Лешкой рядом не оказалось. И тогда он протянул банкиру клочок коричневой кожи.

— Вот это все, что осталось от вашего Шильдера. От «Николая Первого».

— Не понимаю. При чем тут Шильдер? — Новгородцев поднял густые брови. — Ты хочешь сказать…

— Этот тип, — Славка указал на место взрыва, — нес вам книги, а в них была взрывчатка.

— Значит, примерно то же могло остаться от меня? — задумчиво сказал Николай Никитович. Страха в его голосе не было — не зря Славка считал его классным дядькой. Он завертел головой, пытаясь отыскать друзей, чтобы познакомить их с Новгородцевым, но пришлось потесниться, чтобы пропустить еще один автомобиль, большой и светлый.

И тут кто-то утянул его в толпу. Это был Ромка.

— Славка, пора сматываться. Видишь, телевидение приехало.

— И что?

— Как что? Представь, что будет, если нас всех заснимут. Мой отец все новости смотрит. Твой тоже. Надо делать ноги, да побыстрее.

Подбежав к Андрею, Ромка попросил его не выдавать их ни при каких обстоятельствах.

— Сделай так, чтобы никто о нас не узнал. И предупреди Новгородцева.