Все снова замолчали. Тишину нарушил Ромка:

— Между прочим, это наша мама вашу рекламу в своей газете размещает. Она там главная, — ни с того ни с сего похвастался он.

Скрипнула дверь, и в салон вошли несколько посетителей.

— А у нас дела хорошо идут, — направляясь к ним, сказал продавец. — Значит, реклама действует!

— И кто же был напарником Барбарисыча? — выйдя на улицу, задумался Ромка. — И как это я сразу не сообразил, что у него был сообщник! Ведь фальшивки сбывать непросто. Значит, Барбарисыч, как специалист, деньги делал, а продавал или менял их кто-то другой. Слушайте, люди! А не этот ли его напарник устроил взрыв? Чтобы все денежки себе прикарманить?!

— Да кто же будет рубить сук, на котором сидит? Хорошего фальшивомонетчика днем с огнем не сыщешь, такие люди наперечет, — возразил ему Артем и тут же сам себя опроверг: — Хотя… всякое могло быть. Испугался ментов с бандитами и избавился от Барбарисыча, чтобы замести следы и исчезнуть с его денежками.

— Темка! А вдруг твой Петюня и есть этот самый напарник?

— Что ты! Петька не крутой. Ему такое дело не потянуть.

— Все равно не забудь выяснить его координаты. Что-то — я уверен! — он знает.

— Не забуду. — Артем поднял воротник куртки и ускорил шаг,

ГЛАВА X Визит с орхидеей

На подходе к метро Ромка вдруг свернул вбок и застыл у ярко освещенного цветочного киоска. С неба, кружась, падали белые снежинки, мороз щипал щеки, а там, внутри, бушевало тропическое лето.

— Смотрите! Прямо как бабочки! — не оборачиваюсь, словно завороженный, воскликнул он.

— Ты об орхидеях говоришь? — догадалась Лешка.

— О них. — Ромка ткнулся носом в стекло. — Ого, сколько их тут! И все разные.

— Потому что скоро Новый год, и все будут дарить друг другу цветы. А что может быть лучше орхидей?

— Их еще сыщик Ниро Вулф разводил. — Ромка оторвал взгляд от прекрасных растений и озабоченно сдвинул брови: — Лешк, скажи, а вот если бы тебе подарили такой цветок, ты б обрадовалась?

Лешка зарделась:

— Очень! А ты что, хочешь подарить мне орхидею?

— Да как тебе сказать… Я тебе ее, честно, подарю, но только в другой раз. А пока, пожалуйста, добавь мне двадцатку, а то мне своих не хватает.

— Тебе всегда не хватает. — Лешка едва сдержала обиду. Но любопытство оказалось сильнее. На ее памяти не случалось, чтобы ее увалень-брат преподносил кому-нибудь цветы, разве что учителям, на первое сентября. — И кому ж ты собираешься ее дарить? Если это, конечно, не секрет.

Артем удивился ничуть не меньше, чем она, и тоже потребовал:

— Давай уж, колись!

Ромка поднял руку и указал на стоявший наискосок от них высокий дом:

— Да понимаете, вон там Марина живет. Я хочу ее с наступающим Новым годом поздравить. Давайте к ней сходим, а? Это очень нужно, потому что она… Ну, она для Серафимы Ивановны много всего сделала, и вообще, актриса она хорошая…

Артем заговорщически подмигнул Лешке:

— Можешь не убеждать, мы согласны. А если ее дома нет? Ты позвони сначала.

— Не стоит. Кто-нибудь да есть. Тогда мы цветок там оставим, а она придет, его увидит, и ей будет приятно. Лешк, вот тебе было бы приятно увидеть такой цветок?

— Я тебе уже сказала, — снова рассердилась Лешка.

— Тогда давай двадцатку.

Она полезла было в свой рюкзак, но Артем ее опередил и вручил Ромке недостающую сумму.