— Фальшивые деньги, например, — хмыкнул Артем.

— Все может быть!

— А если его дома нет? — нахмурилась Лешка.

— Подождем во дворе.

— Да, — тяжко вздохнул Артем, — приехал человек домой после напряженной учебы в другой стране, чтобы отдохнуть от трудов праведных, так нет же — вместо отдыха он должен мерзнуть у чужих подъездов! А я отвык от морозов. В Англии климат мягче.

— Можешь вернуться, кто тебя звал! — буркнул Ромка.

— Ладно, ладно, я пошутил. Одного мы тебя не оставим, и ты сам это прекрасно знаешь.

ГЛАВА XV Долгие поиски

Большой дом на «Маяковке» друзья нашли сразу. Подошли к подъезду, набрали на домофоне цифру «семь», и женский голос спросил:

— Кто там?

— Мы к Максиму. Он дома? — осведомился Ромка.

— Нет, на работе. А вы кто?

— Его знакомые, нас к нему за фотографиями прислали. Откройте, пожалуйста!

— Извините, но без него я не стану никому ничего отдавать, — холодно ответила женщина.

— Так я и знала, — жалобно вздохнула Лешка.

Ромке и самому ужасно не хотелось оставаться на морозе.

— Что ж нам, обратно уезжать? — в отчаянии вскричал он и по какому-то наитию прибавил: — А еще, Дарья Кирилловна Гридина нас просила передать вам привет. Вы ее помните?

— Заходите, — внезапно подобревшим голосом сказала женщина.

Домофон щелкнул, Лешка потянула за ручку дверь, и она легко открылась.

— Молодец, нашел пароль, — похвалил Ромку Артем.

— Какой еще пароль?

— Как какой? «Дарья Кирилловна». Вроде как — «Сезам, откройся!».

— Это потому, что наша Дарья Кирилловна — человек хороший, и все ее любят, — сказала Лешка.

— Вот видите, какой я умный!

Гордый собой, Ромка вышел из лифта. Их встретила женщина средних лет:

— Вы, значит, тети Дашины знакомые?

— Да-да, — закивала Лешка. — Это Артем, это Рома, а я Оля. А вы…

— Татьяна Даниловна, — подсказала женщина.

— Мы знаем, — заявил Ромка и для пущей убедительности прибавил: — А еще нам известно, что ваш Максим с Андреем в один детский сад ходили.

— Сколько лет прошло, как они отсюда уехали, а никто Дарью Кирилловну не забыл, — тепло улыбнулась женщина. — Для нас, ее соседей, она образцом была: всегда такая стильная, красивая. А сейчас она какая? Постарела, должно быть?

— Нисколечко! — воскликнула Лешка. — Она все такая же молодая. А ваш Максим скоро приедет?

— Обещал скоро. Да вы не стойте, раздевайтесь и проходите. Может быть, чайку хотите с мороза?

— Нет-нет, мы уже пили, — отказался Ромка.

— Что это с ним? — шепнула Артему Лешка. — Он никогда ни от чего не отказывается.

— Закон графа Монте-Кристо: в доме врага ничего не едят, — тихо ответил он.

Однако Ромка о графе-мстителе в этот момент не думал, он просто не собирался сидеть на одном месте. Он повесил на вешалку свою куртку, вошел в большую комнату и огляделся. Интерьер небедный. Новая мебель, двери с витражами. Интересно, какие деньги пошли на эту обстановку, настоящие или фальшивые?

— Мороз все сильнее становится… Татьяна Даниловна, вы не слышали, потепление ожидается? — светским тоном осведомился он.