— Ну что ж, съездим и туда, но в последний раз, да? — Артем призвал Лешку в союзницы, и она кивнула:

— Так и быть.

Добравшись до станции метро «Беляево», друзья нашли нужный дом — серая длинная девятиэтажка терялась в глубине квартала между такими же домами-близнецами. Во дворе стыли автомобили, среди них была и зеленая, но без дуг и наклеек.

Ромка завидел паренька с елкой и шагнул ему наперерез:

— Эй, послушай, ты из этого дома?

— Не-а, я в гости иду.

Полная пожилая тетка с мусорным ведром сама подошла к ним:

— Вы кого ищете?

— Мы-то? Тамару. Знаете ее?

Тетка обернулась, замахала обеими руками и закричала на весь двор:

— Тамара! К тебе ребята пришли.

От группы стоявших у забора подростков отделилась девочка в белой шапке и подбежала к ним:

— Здрассьте. Вы ко мне?

— К тебе, к тебе, — подтвердила тетка, но Ромка покачал головой и заглянул в бумажку с адресом.

— Извините, но нам нужна другая Тамара. Из двадцать восьмой квартиры. Не знаете, кстати, какая у нее машина?

— У нее нет машины, — ответила Тамара номер два.

— А где у нее дача?

— И дачи у нее нет.

— Ты точно знаешь?

— Точно. А хотите, я вас к ней отведу?

— Веди, — согласился Ромка.

Лифт вознес их на седьмой этаж. Обитательница двадцать восьмой квартиры вышла к ним, держа в руке синий стеклянный шар, из чего следовало, что она наряжает елку.

— Здравствуйте, Тамара. С наступающим Новым годом! Мы вам вашу фотографию от Максима привезли! — торжественно провозгласил Ромка.

— От кого?

— От Максима. С которым вы были в Париже. Вот, возьмите. А еще он нам сказал, что вы там куколок покупали.

— Кукол? — не расслышав, переспросила девушка. — Не покупала я там никаких кукол! У меня пока что нет детей.

— Вы не так поняли, — заторопился Ромка. — Я имел в виду не игрушки, а куколок бабочек. Сергей Юрьевич Антипов нам сказал, что вы бабочек разводите. Может быть, вы поделитесь с нами опытом?

— Сергей Юрьевич? Ну да, был у нас такой. Но с чего он взял, что я кого-то развожу?

— Значит, мы ошиблись… Извините. А не вас ли мы пару дней назад в Медовке видели? — закинул Ромка свою старую удочку.

— В какой еще Медовке?! Я две недели на улицу носу не показывала, болела. Сегодня впервые в булочную вышла.

На лестничной площадке было холодно, и девушка зябко поежилась. Она говорила уверенно и спокойно, и никто не усомнился в ее искренности.

— А кто же тогда занимается бабочками? — в полном расстройстве воскликнул Ромка. — Не мог же Антипов все это выдумать? Кто-то же ему о них сказал?

Тамара немножко подумала и промолвила:

— Он, должно быть, спутал меня с Юлей. Вот она как-то раз действительно завела разговор о тропических бабочках. О том, какие они бывают, чем питаются и сколько живут. Оказывается, их можно в комнате держать, как свежесрезанные цветы, и даже гораздо дольше.

— А как ее найти, эту Юлю?

— Не знаю, мы с ней не подруги.

— И фотографий ее у вас нет?

— Нет.

— Ну что ж, извините еще раз. До свидания.

— Да не за что. Всего вам хорошего, — доброжелательно отозвалась девушка.

ГЛАВА XVI Едкий табак

— Надеюсь, ты не собираешься искать еще и Юлю? — спустившись во двор, спросил Артем.