— Вы уверены, что здесь не должно быть портсигара?

— После того как вы напомнили… да, — Лаббок облизнул пересохшие губы. — Я совсем забыл. Перед отъездом Гарри показал мне два абсолютно одинаковых портсигара. — Он достал из пиджака чёрную коробочку, украшенную серебряным орнаментом. В одной бороздке отсутствовало серебряное украшение. — Друг из Бангкока прислал Гарри два портсигара из тика. Гарри подарил один мне. С тех пор он у меня. Но как вы узнали, мистер Куин, что…

Когда санитары выносили Гарри Лаббока, его брату стало плохо.

— Покурите, — предложил Эллери и достал свой портсигар. — Это успокоит ваши нервы.

— Не нужно, — покачал головой Лаббок.

Эллери Куин попросил суперинтенданта найти горничную, которая убирает квартиру «Н».

— Оставайтесь здесь, мистер Лаббок, — сказал инспектор. — Отдыхайте. Мы скоро вернёмся.

Куины вышли в прихожую, оставив в комнате сержанта Вейли, и Эллери тихо закрыл дверь в гостиную.

— Вы регулярно убираете эту квартиру? — поинтересовался он у служанки, которую привёл Картер.

— Да, сэр.

— Этим утром в пепельницах был какой-нибудь пепел?

— Нет, сэр. В квартире мистера Лаббока никогда не было пепла, когда он был один.

— Показания горничной — это всё, что нам нужно, — прошептал Эллери. — Следи за ходом моей мысли. Во-первых, пачка сигарет из кармана Гарри Лаббока. Гарри Лаббок сел в кресло спиной к двери в прихожую. Он не курил, потому что нигде вокруг нет пепла и окурков. И всё же несмотря на то, что у него новая пачка, в ней только четыре сигареты. Остальные мог забрать убийца, хотя как-то не верится, что убийца берёт сигареты у убитого, чтобы покурить. Вторая возможность — Лаббок сам открыл пачку перед приходом убийцы, чтобы набить портсигар. Да, я убеждён, что Гарри положил 16 сигарет в портсигар. Но тогда где же он? Забрал убийца. Значит, объектом кражи был портсигар.

— Почему? — задумчиво надул щёки Куин-старший. — В нём явно не было потайного отделения.

— Не знаю, сэр, не знаю, — пожал плечами Эллери. — Теперь перейдём к Джону Лаббоку. Слова горничной доказывают, что он не курит. Он отказался от сигареты. В минуты эмоционального напряжения курильщик всегда обращается за утешением к табаку. К тому же в карманах одежды Лаббока нет ни единой крупинки табака.

Итак, мы установили, что портсигар, скорее всего, был у убитого украден. Джон Лаббок не курит и носит с собой портсигар, который якобы подарил ему брат. О чём это говорит?

— Что он и есть убийца, — ответил Куин-старший. — Но в нём было не 16 сигарет, Эл, а шесть, да и те другого сорта.

— Ну и что! Наверняка, наш друг выбросил сигареты братца и заменил их не только другим количеством, но и другим сортом…

В прихожую вышел доктор Эустак и неплотно закрыл за собой дверь.

— Извините, что побеспокоил, но у меня больные. Мне нужно идти.

— Хорошо, — мрачно кивнул инспектор. — Мы решили отвезти Джона Лаббока в управление, и нам понадобятся ваши показания.

— Лаббока? — Доктор Эустак пожал плечами. — Наверное, это не моё дело. Я буду или у себя в кабинете или скажу портье, где меня найти.

— Не пугай его, — предостерёг Эллери отца, когда тот двинулся к двери. — В моих рассуждениях где-то может быть ошибка.

В гостиной они увидели одного сержанта Вейли, развалившегося в кресле.

— Где Лаббок? — спросил Эллери.

— Вышел в спальню, — широко зевнул Вейли.

— Идиот! — заорал Эллери Куин и бросился к двери.