Клэр медленно кивнул.

— Ясно. Уверены, что у него есть транспортное средство? Личная колесница, чтобы двигаться от жуткого дела к другому?

— Да.

— Откуда уверенность?

— Я… — Аберлейн кашлянул, ему стало неловко. — Не могу сказать.

— Интересно, — Клэр кивнул. — Поведайте, что вы можете рассказать.

— Сама идея ластморден отвратительна, сложно убедить вышестоящих в ее существовании. Для них Убийство — результат Безумия, и нет места для… лучше не скажешь, истинного зла, — Аберлейн кашлянул. — Думаю, те, кто высоко поднялся в мире, не становятся лучшими детективами, но из них хорошие управляющие, — он помрачнел, но отмахнулся.

Эту речь он оттачивал бессонными ночами, и Клэр слушал внимательно, как часто было с мисс Бэннон, когда они обсуждали тему, что была ей интересна.

Интерес часто вел к лучшим выводам, даже если тема была для них не совсем понятна.

«О, не думай сейчас о мисс Бэннон», — он обратил внимание на дело и кивнул, Аберлейн смотрел на него с вопросом.

— Продолжайте, — сказал он с долей… раздражения.

Если бы говорила мисс Бэннон, ей не нужно было и взгляда, чтобы оценить его внимание.

— Вы внимательны, сэр, и это приятно. Скажите, если…

«Поскорее».

— Эти убийства — странные ластморден — вышестоящие редко останавливают. А вы нашли знания из дневного опыта, что дает вам… определенные чувства к делам и их закрытию. Это привело к конфликту с Ярдом, и хотя у вас много хороших качеств, вы не можете терпеть бюрократов.

Тишина была бы неудобной, если бы Аберлейн не улыбался.

— Вполне, — сказал он. — Вполне. Лестрейд в этом лучше, и без него я бы сорвался. Не помогает, что мои методы… Порой меня обвиняют, что я не лучше преступника.

«Ах, вот и честность», — вещицы на полках, где Аберлейна считали преступником, должны были приструнить… или вещицы жертв, где он не смог отомстить.

Или все сразу. Рыцарь был близок к преступнику.

«Ты стал философом, Клэр».

Он обратился к другим мыслями. Мужчина был серьезен, и было сложно поверить, что он мог нарушить закон, чтобы выполнить дело.

Клэр пригляделся. Внешность обманывала, и нужно было помнить эти качества с мужчиной. Особенно, когда Клэр стал… кем?

Да. Он отвлекся. Это плохо.

Аберлейн пожал плечами.

— У меня есть небольшой эфирный талант, но я не колдую, — спешно добавил он, — меня даже не обучить! Но меня побаиваются в Ярде.

— Хоть вы и не волшебник, — уточнил Клэр.

— Верно, — Аберлейн обрадовался реакции. Он сел удобнее, посмотрел на полки с вещицами и папками, книгами и свитками. — Но у ластморден есть схожие черты, мы с Лестрейдом выделили их, порывшись в кровавых делах, которые не печатают. У тех убийств были свойства…

— Какие? — спросил Клэр.

— Хищность. Но этого мало. Есть метод — заметна прогрессия. Убийца начинает с экспериментов, хотя видно следы, кхм, его одержимости…

— Его?

— О, женщины могут пить, отравить, и есть редкие женщины, как мисс Бэннон, гадюки в хрупкой оболочке. Но женщины не совершают ластморден. Это немыслимо.

Молчание Клэра восприняли как согласие, и Аберлейн продолжил, разогнавшись:

— Жестокость в атаках женщинам не присуща.