Умник зааплодировал и заговорщически подмигнул Ницану.

— А что? — сыщик сел за стол. — На этот раз, думаю, ты совершенно прав, паршивец. Я могу себе позволить.

Умник тут же протянул сыщику бокал хиосского. Ницан с удовольствием выцедил половину, после чего сказал:

— Конечно, мы так и не знаем, каким образом убийце или убийцам удалось свалить все на меня. И нет у нас прямых доказательств участия во всех этих делах храмового казначея — надеюсь, ты обратил внимание на частоту упоминаний имени Кислев во всех этих сомнительных случаях? Но ведь и у суда нет прямых улик против меня! Так что, мы еще посмотрим — кто кого. В конце концов, у них нет мотива. За что, по их мнению, я мог убить Сивана?

За окнами уже вполне рассвело. Ницан задул ненужный светильник, зевнул, потянулся.

— Позвонить, что ли, Лугальбанде? Спросить у него? Что там полиция думает по поводу мотива. А что? — пробормотал он. — Не так уж и рано. Почему бы не спросить прямо сейчас?

Не вставая, Ницан протянул руку и взял со стола кубик телекома.

Лугальбанда долго не отзывался. Когда же наконец его фантомное изображение сконденсировалось над телекомом, Ницан успел вновь задремать, уронив лохматую голову на стол. Маг-эксперт немедленно взъярился и как следует приложил детектива короткой молнией. Сыщик подскочил как ошпаренный:

— Т-ты чего?!. — но тут же пришел в себя и как ни в чем не бывало спросил Лугальбанду: — Послушай, а за что я убил Сивана?

— Та-ак… — зловещим голосом протянул маг-эксперт. — Ты, значит, все-таки признаешься в убийстве…

— Вовсе нет! — спохватился Ницан. — Вот еще… Просто я хочу знать, что думает полиция. Если я убил его преподобие, то должна же быть какая-то причина.

Лугальбанда — вернее, его фантом — некоторое время сверлил сыщика пронзительным взглядом, потом нехотя ответил:

— Версия обвинения состоит в том, что тебя пытались выставить из приюта по причине позднего времени. Ты был пьян и всячески этому сопротивлялся. Младший жрец Сиван, отвечавший в тот вечер за порядок, вынужден был применить силу. Ты страшно разозлился, выследил его, когда он шел в храмовый виноградник по каким-то хозяйственным делам, и убил. Исходя из твоих привычек, которые хорошо известны полиции, такое развитие событий представляется и следователю, и представителям обвинения вполне правдоподобной.

— С какой стати мне убивать, даже если он меня и вытурил? — Ницан изумился. — Да я бы в таком случае должен был бы перерезать по крайней мере половину вышибал в городских кабаках!

— А вот об этом ты расскажешь в суде, — с мрачным ехидством ответил Лугальбанда.

— В суде? — воскликнул Ницан. — Я практически готов доказать собственную непричастность! Во всяком случае, у меня есть объяснение всех подозрительных обстоятельств дела!

В нескольких словах он объяснил Лугальбанде ситуацию с реакцией жертвенных овец, а также сообщил о том, что вел частное расследование по заказу как раз покойного Сивана. Упомянул и о характере расследования. Рассказал о смерти госпожи Энненет — не боясь нареканий за непрошенный новый визит в храм Анат-Яху, то есть, на место преступления. О том, что предшествовало этой смерти и о загадочных ее обстоятельствах. И конечно же, о смерти господина Алулу-Бази, предшествовавшей всем событиям.

— Полагаю, именно эта смерть и вызвала первые подозрения покойного Сивана, — закончил Ницан.

Лугальбанда озадаченно почесал переносицу.

— Ну-ну, — сказал он задумчиво.