Опрос соседей ничего не дал, — ответил Ромка. — Пока ты там чаи с журналистами распивала, мы поговорили со многими из них. Крик слышали почти все, но кто кричал, неизвестно. Никто никого нигде не видел. Но ты не огорчайся, ведь все тайное, сама знаешь, всегда становится явным.

Опять ты со своим Мэрфи. Сам знаешь, что так бывает не всегда.

— Я думаю, — рассудительно сказал Артем, — что ты должна рассказать старушке всю правду. Если мы когда-нибудь и отыщем ее перстень — в чем лично я в отличие от некоторых очень сомневаюсь, — это будет не скоро. Потому что улик у нас никаких нет, кроме отпечатка неизвестно какого каблука, и следовательно, зацепиться нам не за что. Она бабка хорошая, поймет, что ты не виновата в том, что его украли.

— Хорошая, — вздохнула Лешка. — Но она говорила, что это самая дорогая для нее вещь, что это вообще самое дорогое, что у нее есть. А я ей такую свинью подложила. Даже если бы у меня было много-много денег, я бы точно такой перстень нигде не купила. Он единственный на свете. И Жан-Жаку он от мамы достался.

И зачем только ты его брала? — снова вскинулся Ромка.

Надо было, и все! — отрезала девочка.

В данный момент мы бессильны. Лично я не знаю, что можно еще предпринять. Чем сидеть и страдать, давайте лучше пойдем с ребятами в волейбол поиграем, — предложил Артем и посмотрел на Ромку: — Или ты предпочитаешь расти духовно?

А кстати, почему ты не пишешь свой детектив? — с ехидством спросила Лешка Ромку. — Ты же еще весной собирался это делать. А то забудешь все, что с нами тогда было.

— Опять ты за свое. Да пойми ж ты наконец, что сначала мне надо очень многое познать. Я сейчас читаю книги о великих философах, перенимаю, можно сказать, многовековую человеческую мудрость. И потом, я же не виноват, что здесь нет компьютера. Не писать же мне книгу от руки!

Жаль, конечно, но отец не разрешил мне компьютер сюда брать. Сказал, что незачем на дачу ехать, если все лето у компьютера сидеть. — Артем с сожалением развел руками.

Дома у тебя свой компьютер был, — не отставала Лешка от брата, — а ты все равно ничего не делал. И вообще, уж черновик мог бы и от руки писать.

— Я же сказал: не могу от руки. А дома мне было некогда. В девятый класс я должен был перейти или не должен? К тому же, как я уже сказал, сначала мне нужно стать эрудированным, образованным человеком, набраться всяких там знаний. Или вы на это что-то можете возразить?

Артем с Лешкой на это ничего возражать не стали, и они все вместе отправились играть в волейбол. Хотя Лешка надеялась, что Ромка засядет за свой роман или пойдет повышать свой культурный уровень, а она хоть на какое-то время останется с Артемом наедине. Но они жили здесь уже четвертую неделю, а вредина Ромка все это время не отходил от Артема ни на шаг. Эрудиции же он набирался поздно вечером, когда все ложились спать. Втроем, конечно, тоже было интересно, но всё-таки иногда можно было бы обойтись и без брата.

А на другой день она вообще осталась одна: Артема с Ромкой позвали играть в бильярд, а взять ее с собой они даже и не подумали. Так и сбежали сразу после завтрака. Начало дня было серым и дождливым. Лешка сбегала за Диком и потихоньку, чтобы не заметила Нина Сергеевна, которая ворчала, что от собаки в доме слишком много шерсти, провела его в свою комнату. Пес лежал у ее ног, а она, включив магнитофон с записями затмившего всех прежних девчачьих кумиров Рикки Мартина, читала детектив Иоанны Хмелевской. Вообще-то она любила порой побыть в одиночестве, но только тогда, когда ей самой этого хотелось. Поэтому, несмотря на наличие сразу нескольких удовольствий, Лешка периодически вздыхала и жалела себя.

«Никому я не нужна.