Поскольку если в обычном бою ты рисковал только своей жизнью, то в поединке Чести — всем своим имуществом.

И вообще, насколько я знал, из местных только Рыцари увлекались подобными поединками, да и то крайне редко.

Причем, глядя на Эслава, я не чувствовал в нём Чести. Зато спеси, чванливости и высокомерности было выше крыши.

Или, в его случае, выше шлема.

А ещё, Эслав явно был «заряжен». Я видел свечение, идущее от его артефактных доспехов, ощущал бурлящие в ауре потоки силы, чувствовал, как он буквально рвется в бой.

Увы, разведки как таковой у меня ещё не было — эх, где там Макс… — но и так было понятно, что местные попытаются переломить ситуацию в свою пользу.

Вот только до последнего момента было непонятно — объединятся они или нет.

Объединились.

Мало того, что Эслав был увешан дорогущими артефактами — привет, Банкиры! Так он ещё и зельями закинулся– привет, Алхимики!

В принципе, это было ожидаемо — эти фракции не могли не использовать свой последний шанс, но Рыцари… В Рыцарях я сильно разочаровался.

— Ты должен был бороться со злом, Эслав, а не примкнуть к нему! — не удержался я и внимательно посмотрел на представителей Алхимиков и Банкиров.

— Я и так борюсь с ним! — уж что-что, а в пафосе рыцарь однозначно у меня выигрывал.

Сказано это было с такой верой в себя, что мне даже жаль его стало.

С другой стороны, если взрослый мужик позволяет собой манипулировать и не понимает, что происходит вокруг, то…сам виноват.

Да, всегда будут старшие товарищи с их советами, или люди, которым ты должен услугу или одолжение, но надо же иметь свою голову на плечах!

— Ты чистое зло, нагрянувшее в наш благословенный район! Неистовый враг рода человеческого, а теперь и мой личный! — не унимался рыцарь, спускаясь на арену. — И я, Эслав Мрачный, отстою честь родины! Сражу врага нашей благословенной земли!

— Благословенный? — переспросил я, спрыгивая на мягкий песок арены. — Да это настоящие трущобы. И в том, что великий некогда район докатился до такого состояния, есть и ваша вина.

— Что бы ты знал, пришлый вражина! — Эслав сузил глаза и вскинул светящийся от магии меч. — Ты зло во плоти, и я очищу от тебя нашу землю!

— Ты — дурак, Эслав, — я покачал головой, и не думая доставать из Инвентаря свой клинок. — Что до врага и зла… Я добро. Просто с кулаками.

— Довольно лить ядовитые речи, Враг! — взревел рыцарь, шагая вперёд. — Да начнется поединок Чести!

— Ну поехали, — усмехнулся я, внимательно наблюдая за действиями Эслава.

— Михаил, где твой меч? — озабоченно прогудел Бруно, но подскочивший к нему Шулер тут же что-то зашептал на ухо.

Шулера я ещё не представлял, но его присутствие на совете ни у кого из старейшин вопросов не вызывало.

И уж кто-кто, а Шулер понимал, что опасности Эслав для меня не представляет.

А решение сражаться без меча нужно было, чтобы подчеркнуть свою крутость и подкосить репутацию Рыцарей.

Именно целой фракции, а не самого Эслава. Его я со счетов уже списал.

Нет, если бы он вышел без артефактов и без использования зелий, я бы дал ему шанс.

Но прикрываться громкими словами про добро и честь, не представляя из себя ничего — это неправильно.

А уж его заход с врагом рода человеческого и его лично — это и вовсе перебор.

— Где твой меч, исчадье зла? — видимо, Эслав почувствовал подвох и замедлил шаг.

А ещё… мне понравились его доспехи. Они отлично сядут на Бруно, и будет жутко обидно, если в бою я их испорчу.

— Ну же, враг! — рыцарь вскинул клинок. — Дерись, как мужчина!

Было видно, как ему не терпится перерубить меня взмахом меча, но чуйка подсказывала воину, что дело нечисто.