– Золотые слова, – размашисто покивал Мокий Нилович. – В точку.

    – Минфа! – задорно ввернула Рива, явственно ерничая, и опять сверкнула на Богдана взглядом.

    – То-то и оно, дочка, минфа! – серьезно подтвердил Великий муж. – Богдан Рухович – человек ответственный. В Цветущей Средине еще когда было учреждено, чтобы между предметом или событием, объективно существующим, и его отображением информационным – на бамбуковой ли дощечке, на бумажном ли листу, на диске ли жестком – было полное и предельно возможное соответствие. Про выпрямление имен слыхала? И об историках будущего Богдан правильно дал понять. Им в своем веке двадцать каком-нибудь про наши времена диссертации защищать – и горюшка не будет: что на самом деле случалось, то все записано во всех подлинных подробностях, а чего не было – про то и сказу нет…

    – Да я же не спорю, – с готовностью сдалась верная Фирузе. – Только жалко мне его очень.

    – Ты не жалей, ты гордись им, – посоветовал Раби Нилыч.

    Фирузе вздохнула:

    – Одно другому не мешает… Мне порой кажется, что для жены это вообще одно и то же. Если мужем гордиться не из-за чего – так и жалеть его причины не найдешь…

    – А я, – заявила Рива, – когда замуж выйду, ни под каким видом не стану унижать своего избранника жалостью!

    – Эка! – сказал Мокий Нилович. – Вот еще новости!

    – Отчего же сразу унижать, милая? – негромко спросила Фирузе.

    – Ну как же! – Рива дернула плечиком, затянутым тонкой тканью яркого шелкового халата. – Это дуцзи всяких можно жалеть, а не мужчину, с которым… ну… – Она опять покраснела.

    – А вот скажи-ка нам, дочка, кто такие есть дуцзи? – с некоторой суровостью (вполне, впрочем, напускной) велел Мокий Нилович.

    Рива чуть нахмурила лоб.

    – Слепые, без рук или без ног, умственно расслабленные… – без особой уверенности перечислила она.

    – А мужчина, когда своим делом сильно увлечен, на все остальное обязательно умственно расслаблен, – сказала Фирузе. – Поверь моему слову, Ривонька.

    Юная красавица хотела, видно, возразить и вдруг осеклась, как бы что-то припомнив.

    – А и правда… – пробормотала она изумленно. – Ой, правда!

    – А тебе-то откуда знать? – насторожился Мокий Нилович.

    – Мало ли… – несколько смешавшись, ответила Рива.

    Старый цензор поглядел на нее пристально – как, бывало, в кабинете своем на проштрафившихся подчиненных глядывал. Насквозь.

    – Да ты не замуж ли собралась? – несколько, на взгляд Богдана, нетактично осведомился он.

    Рива замахала руками:

    – Вот еще!

    – Смотри, дочка, – густо проговорил Мокий Нилович. Повернулся к Богдану. – Поверишь ли, еч, она на своей обсерватории, я так понимаю, ухажера нашла!

    – Да будет вам, папенька! – На этот раз Рива Мокиевна покраснела так, что едва слезы не навернулись, и на миг растерянно глянула на Богдана исподлобья – тут же, впрочем, отведя взгляд.