-  Кофе, - просипел Люцифер, - и чего-нибудь... потом... дела, понимаешь...

    -  Понимаю.

    Не прошло и пяти минут после ухода секретарши, как нечистый пришел в себя. «На кого она работает? На Валаала или Вельзевула? Вообще-то Асмодей тоже не прочь быть в курсе моих дел... Ладно, разберусь позже. Сейчас главное - основной состав удержать. Кадры решают все! Пора науку потрясти. Давненько я на участке новых технологий не бывал. Что-то наши яйцеголовые с победными реляциями не спешат. Заодно и посмотрим, чем они там занимаются». Люцифер щелкнул пальцами и оказался в Институте адских исследований на кафедре новых прогрессивных технологий. Появление инспектора осталось незамеченным, так как научные сотрудники в тот момент вели жаркие дебаты у огромного котла, в котором варилась какая-то подозрительная похлебка.

    -  Это нарушение всех классических традиций, - визжал почтенный черт в белом халате, потрясая сушеной мышью и змеиной головой. При каждом слове пенсне подпрыгивало на крючковатом носу профессора. - Их должно быть тринадцать! Чертова дюжина - вот залог успеха!

    -  Правильно! - вопила группа поддержки, состоявшая из молодых рогатых лаборантов и пары доцентов. В ответ им раздался свист и улюлюканье оппонентов, преимущественно младших научных сотрудников.

    -  Третий месяц с вашей чертовой дюжиной бьемся! Отдел снабжения скоро нам крантик перекроет! Ретрограды! Даешь двенадцать!

    -  Да в рыло ему, оппортунисту!

    -  Господа, так научные споры не решают! У, е-мое...

    Получивший по пятачку оппортунист откатился в сторону. Сторонники классических методов решения проблемы так разобиделись на такой ненаучный подход, что дружно ринулись в атаку на новаторов. Под треск сшибающихся рогов в разные стороны полетели обрывки белоснежных халатов.

    -  О чем спор, господа ученые? - полюбопытствовал Люцифер.

    -  Вот он, рефери! - патетически воскликнул профессор, по голосу опознав шефа. Выдернув из-под копыт противников раздавленное пенсне, он нацепил его на нос и сквозь паутину трещин впился в дьявола гневным, еще не остывшим от дебатов взглядом. - Шеф! Рассуди!

    Растолкав сотрудников, профессор подскочил к котлу и закинул туда дохлую мышь и змеиную голову. - Это тринадцатые, - пояснил он Люциферу.

    -  Опять эксперимент изгадил, - застонали оппоненты.

    -  Цыц! - прикрикнул на них профессор. - Технология, конечно, еще не совершенна, но тринадцать - это незыблемо!

    В руках профессора появилась огромная метла, он принялся энергично расплескивать вокруг свое варево:

    -  Разразись, ураган! Лети по свету, как бешеный зверь! Рви! Ломай! Круши! Опрокидывай дома! Поднимай их на воздух! Сусака, масака, лэма, рэма, гэма!... Фуридо, буридо, пэма, фэма!

    -  Вы ошиблись, профессор, - деликатно кашлянув, сказал один из ретроградов, - буридо, фуридо, вот здесь четко написано...

    -  Дай сюда, - потребовал Люцифер, начиная потихоньку закипать. Ретроград почтительно передал дьяволу книжку.

    -  А. ВОЛКОВ. «ВОЛШЕБНИК ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА», - медленно прочел дьявол на обложке и тяжелым взглядом обвел сотрудников адского научного отдела. - Три месяца, значит, бьетесь? Дармоеды! - Черти испуганно втянули головы в плечи. - Это же переписчик! Не могли обратиться к первоисточнику? - гневно заревел он.