Внезапно прогремел мощный раскат грома.

— Совсем близко... — Не успела Вики произнести эти слова, как громыхнуло снова, еще сильнее, чем в первый раз.

— Прямо над нами, — заметил Марк. — Думаю, это может быть нам полезно.

Третий удар грома заглушило звуком сильного взрыва, после чего сразу погас свет, и комната погрузилась в кромешную тьму. Очевидно, в генератор попала молния. Размышляя над причинами взрыва, Вики не сразу обратила внимание, что Марк воспользовался им, чтобы рывком отломить кусок фанеры. Дыра в крыше моментально расширилась.

— Оставайся здесь! — шепнул он, подтягиваясь на руках и исчезая в отверстии.

Виктория замерла. Уж не собирается ли Марк в одиночку драться с бандитами. Конечно, неожиданность появления давала ему некоторые преимущества, но это продолжалось бы только несколько первых секунд. А после...

Прижавшись к двери, Вики услышала звуки борьбы, кто-то вскрикнул, затем раздался звук выстрела и наступила жуткая тишина. Через минуту засовы отодвинулись. Девушка затаила дыхание, не зная, чего ожидать, но на пороге появилась знакомая фигура.

— Быстрее, Русалочка! Давай свяжем этих мерзавцев, пока они не пришли в себя, и будем выбираться отсюда.

— Марк! — Не помня себя от радости, Вики бросилась на шею, будто боялась расстаться даже на секунду.

— Ну ладно, ладно... — погладил ее по спине Марк. — Уже все кончилось, мы свободны.

Вики подняла мокрое от слез лицо, ее губы раскрылись и с готовностью встретили проникновение чувственного языка Фрио. Спустя несколько прекрасных мгновений Марк взял девушку за плечи и отстранил от себя.

— К сожалению, сейчас для этого нет времени, — с привычной иронией произнес он. — Пора заняться бандитами.

— Я слышала звук выстрела, — озабоченно произнесла Виктория, голос ее дрогнул.

Марк широко улыбнулся.

— Бандит промахнулся. Вот, положи пистолет в сумочку. Обойму я вынул, но все равно не стоит оставлять здесь оружие. Постарайся не стереть отпечатки пальцев.

Вики с отвращением взяла пистолет и опустила его в сумочку. Пусть послужит вещественным доказательством!

В помещении конторы один из похитителей валялся на полу без сознания, другой со стоном ухватился за ножку стола, пытаясь подняться. Прежде чем ему это удалось, Марк ударил бандита в ухо, и тот снова шлепнулся на пол.

— Принеси веревку. Сначала свяжем этого.

Вики быстро сбегала за веревкой, которой в свое время были связаны они с Марком и которая лежала под кроватью.

— Где же третий? — обеспокоенно спросила девушка, вручая веревку Фрио.

— Здесь его нет. И фургона тоже нет, поэтому нам придется идти пешком, — ответил Марк, связывая того из похитителей, который находился возле стола. Бандит как раз снова начал приходить в сознание и обнаружил, в каком положении оказался. Свое мнение по этому поводу он выразил цветисто и эмоционально.

— Эй, попридержи язык! — прикрикнул на него Марк. Проверив узлы, он усадил бандита на стул. — Надеюсь, тебе так же неудобно, как было мне. — В этот момент пошевелился другой парень, но не успел он понять, что происходит, как тоже оказался связанным и усаженным на стул.

— Добрый вечер, господа! — приветствовал бандитов Марк. — Весьма сожалею, но мы больше не можем пользоваться вашим гостеприимством. Прощайте, увидимся в суде!

По крыше громко забарабанил дождь. Вики открыла наружную дверь и выглянула во двор. Небо все еще периодически освещалось вспышками молний, но гром звучал все реже — гроза уходила прочь. Окружавшие постройку скалы были едва различимы сквозь стену дождя. Иссохшая, растрескавшаяся земля не сразу впитывала влагу; от образовавшихся луж поднимался пар.