«Вылитый Кащей Бессмертный!..» – с неприязнью подумала Настя.

– Ну, пошли, что ли, с Витькой в постель укладываться? – спросила Вера.

– Не пойду, – решительно сказала Настя. – И спать с ним не буду!

– Опять? – повысила голос Вера. – Ну, ладно, ты у меня еще пожалеешь!

22 часа 10 минут

Раздетый до трусов Витька лежал на полу.

– Я одна на диван его не подниму, – не глядя не подругу, сказала Вера. – Помоги, что ли?..

«Пусть не думает, что я испугалась!» – решила Настенька.

Она даже улыбнулась.

– Как его взять?.. За уши, да? – пошутила она.

– За голову, – не обратив внимания на колкость подруги, сказала Вера. – Только осторожнее, посмотри, как он мне руки поцарапал…

Витька сопротивлялся слабо, явно без надежды на успех. На его бледном лице застыла мучительная гримаса ужаса.

– К стенке его! – скомандовала Вера.

«Как на расстрел…» – мелькнуло в голове Насти.

Женское сердечко сжалось от жалости.

22 часа 55 минут

Настенька подошла к двери спальни и осторожно приложилась к ней ухом. В зале было подозрительно тихо.

Настя выглянула… Верочка лежала рядом с Витькой и гладила его ладошкой по груди.

– Ты что? – не поднимая головы, спросила Вера.

– Воды попить… – буркнула Настя.

Она громко протопала на кухню. В кухне она до упора открыла кран. Глухо зашумели тубы.

«Ну, Верка, а еще подруга называется!.. – не отрываясь от кружки, думала Настя. – Говорит, мужика, мол, тебе привела… А сама с ним спать улеглась, бессовестная!»

Возвращаясь, Настя пнула ногой стул. Тот со стуком упал на бок.

– Витечка, солнышко мое!.. – нежно шептала Вера, склонившись над неподвижным Витькой. – Ну, ты как, а?..

Витька промычал что-то неопределенное.

«В себя приходит, – догадалась Настя. – А Верка-ведьма тут как тут… У-у-у, зараза!»

Настя с грохотом захлопнула за собой дверь.

00 часов 20 минут

…Настенька плакала. Она плакала тихо, но так горько, что сердце было готово разорваться на части.

«Боже мой, мне же действительно уже двадцать восемь… – мысли жгли как крапива. – Подумаешь, красивая… А кому я нужна-то?! Единственного нормального мужика встретила и тот сейчас в постели с другой спит… Господи, почему я дура такая?!»

Настя сдавила ладошкой рот, чтобы не зарыдать в голос.

«Почему у меня все не так?.. Ведь казалось бы что проще?.. Люби-люби! Всем сердцем, каждой своей капелькой люби!.. А я? Господи, да пусть провалиться все на свете, если нет любви!.. Пусть все превратится в пыль, если нет любви!.. Зачем я – и без любви? И какое дело мне до всего остального, Господи?!..»

Настенька вскочила и заметалась по комнате…

00 часов 23 минуты

…Верочка дремала на плече у Витьки. Неожиданный шорох за спиной заставил ее вздрогнуть и оглянуться. Сзади стояла Настя со шваброй. Ее глаза горели безумным огнем.

– Ты что, а?.. – еще толком не придя в себя, испуганно спросила Вера.

– Убью! – сквозь зубы выговорила Настенька и подняла швабру над головой.

– Настька, стой, дура!.